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Cette vie heureuse et contemplative, toute remplie et 

 charmée par le culte de l'art allait bientôt être bouleversée 

 par des événements tragiques. Il n'y avait pas de doux pays 

 pour les Français, aux heures sombres de la Révolution ; 

 mais dans la capitale des Etats pontificaux, plus que partout 

 ailleurs, les citoyens d'une nation où l'on venait de massacrer 

 des prêtres et où l'on allait faire tomber la tête d'un Roi 

 étaient l'objet d'une réprobation farouche. 



Dès le 28 juillet 1791, Girodet écrivait à M. Trioson : « On 

 poursuit mes compatriotes à coups de pied, on leur montre 

 le couteau, on a voulu en jeter un dans le Tibre, etc. Je n'ai 

 encore rien éprouvé de pareil, mais cela est arrivé à plu- 

 sieurs de mes camarades et il ne faut désespérer de rien. Le 

 gouvernement fait semblant de trouver cela mauvais, annonce 

 la peine des galères pour celui qui insultera un Français et 

 cependant. il paie sous main des coquins pour le faire. » (1). 

 L'année suivante, la police pontificale ne dissimulait plus 

 son hostilité vis-à-vis de nos nationaux : un artiste français' 

 qui avait fait chez lui un dessin ayant trait à la Révolution, 

 était emprisonné, mis au secret et traduit devant le Tribunal 

 de l'Inquisition (2). Bientôt un incident de médiocre impor- 

 tance mettait le feu aux poudres et déchaînait contre les 

 Français résidant à Rome les fureurs d'une populace igno- 

 rante et fanatisée. Le consul de France, Basseville, avait 

 reçu de son gouvernement des instructions pour faire rem- 

 placer sur les portes du Consulat et de l'Académie l'écusson 

 royal par les armes de la République ; le pape protesta vio- 

 lemment contre cette mesure et signifia à Basseville qu'il 

 s'opposait à ce que, sous ses yeux et dans sa ville, on érigeât 

 l'emblème républicain (3). La Convention envoya l'ordre de 

 passer outre et Mackau, ministre de France à Naples, délégua 



(1) Girodet. Œuvres poslhwnes (Lettre XLIII). 



(2) Op. cit. (Lettre L à M. Trioson, du 3 octobre 1792). 



(3) Op. cit (Lettre LI, du 9 janvier 1793). 



