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le major de la division Latouche pour faire placer les 

 armes. Girodet avait réclamé l'honneur périlleux de peindre 

 celles qui devaient servir à l'Académie. Tandis que sur les 

 conseils même de notre consul, les autres pensionnaires 

 fuyaient les Etats de l'Eglise et se réfugiaient à Naples, Giro- 

 det resta pour s'acquitter de sa tâche dans laquelle l'aidaient 

 Péquignot et deux de leurs amis. Ils achevaient le travail 

 dans les combles de l'Académie même quand ils entendirent 

 monter de la rue des vociférations tumultueuses. Péquignot, 

 le pinceau à la main, sort de l'atelier pour voir ce qui se 

 passe ; il revient au bout d'un instant et dit à ses camarades : 

 « Ce sont eux ! » — « Qui, eux? » interrogent les trois autres 

 — « Le peuple ! » dit-il simplement. Au même moment une 

 foule furieuse envahit le palais, brisant sur son passage les 

 portes, les vitraux, les statues de l'escalier et les salles. « Ils 

 n'avaient que vingt marches à monter pour nous assassiner, 

 écrivait quelques jours après Girodet à son père adoptif; 

 nous les leur épargnâmes en allant au-devant d'eux. Ces 

 misérables étaient si acharnés à détruire qu'ils ne nous aper- 

 çurent même pas ; mais des soldats presque aussi bourreaux 

 que ceux que nous avions à craindre, loin de s'opposer à 

 eux, nous firent descendre plus de cent marches à grands 

 coups de crosse de fusil, jusque dans la rue où nous nous 

 trouvâmes abandonnés et sans secours au milieu de cette 

 populace altérée de notre sang. Heureusement encore ces 

 bourrades de soldats lui firent croire que nous faisions partie 

 d'elle-même, mais quelques-uns nous reconnurent. Un de 

 mes camarades fut poursuivi à coups de pavés, moi à- coups 

 de couteau ; des rues détournées et notre sang-froid nous 

 sauvèrent. Echappé à ce danger, pour les prévenir tous, j'allai 

 me jeter dans un autre ; je courus chez Rasseville ; dans ce 

 moment même on l'assassinait ; le major, la femme de Bas- 

 seville et Moutte le banquier se sauvent par miracle. Je me 

 jette dans une maison italienne à deux pas de là ; j'y reste 

 jusqu'à la nuit. J'ai l'audace de retourner à l'Académie qui 



