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liens. Il écrit le 1 er mars 1793 à M me Trioson : « Mon projet 

 est de parcourir les environs de Naples et d'y séjourner suf- 

 fisamment pour tirer de ce pays ce qu'il offre d'intéressant 

 pour l'art. C'était aux environs de Rome que je devais cette 

 année me livrer à l'étude du paysage, genre de peinture uni- 

 versel et auquel tous les autres sont subordonnés parce qu'ils 

 y sont renfermés. J'attendais avec impatience le moment de 



m'y livrer tout entier » Girodet a chanté plus tard le 



charme des jours vécus avec son ami, sous ce ciel délicieux, 

 au bord de la mer bleue, en face du Vésuve fumant et il a 

 célébré avec lyrisme le talent avec lequel Péquignot tradui- 

 sait la poétique beauté de ces lieux enchanteurs : 



Quand les maux de la France épouvantaient l'Europe 



J'errais mélancolique aux champs de Parténope. 



Près d'un ami, rival des Claudes, des Poussins, 



J'admirais ces beaux lieux, plus beaux clans ses dessins. 



L'un par l'autre excités, dans nos courses riantes, 



Nos crayons récoltaient des moissons abondantes : 



Tantôt nous dessinions ces bosquets toujours verts 



Où la figue et l'orange ignorent les hivers, 



Où des larmes du Christ, la vigne parfumée 



Suspend ses grappes d'or à la roche embaumée 



Ou serpente, en grimpant, sur l'arbre de Pallas. 



Tantôt nous retraçions, couverte de frimas, 



La cîme du volcan, sans colère, fumante ; 



Les noirs rochers battus par la vague écumante 



Où se plongeaient d'un saut, semblables aux Tritons, 



Tout le peuple nageur des jeunes lazarons. 



Que de fois, sur le port, promeneurs solitaires, 



Diane nous a vus passer des nuits entières, 



Soit lorsq ie ses rayons, des objets vacillants 



Nous répétaient l'image au sein des flots tremblants 



Et versaient dans nos cœurs la douce rêverie ; 



Soit lorsque, du Vésuve éclairant la furie, 



Ses doux feux réflétaient, de leur lustre argenté, 



Les flancs noirs et fumants du volcan irrité. 



