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relation dont celui-ci avait été très vivement frappé et qu'il 

 disait être admirable (1). 



Péquignot s'adonnait aussi à la musique ; il parlait élé- 

 gamment sa langue maternelle et l'italienne. Ses talents lui 

 auraient permis de faire bonne figure en société, mais il 

 avait pour le monde une aversion naturelle qui dégénéra 

 peu à peu en une misanthropie maladive, au moins dans la 

 dernière partie de sa vie. Il apparaît comme une nature 

 molle et sans ressort : il devient le jouet des événements et 

 de ses passions ; malhabile à conduire sa barque, il reste sur 

 le rivage où la tempête le fait échouer ; il ne réagit ni contre 

 le sort adverse ni contre les effets déprimants de la solitude. 

 A ce caractère faible, il eût fallu le réconfort d'un foyer con- 

 jugal ou l'appui d'une amitié dévouée ; il ne sut pas se créer 

 le premier, et le second lui fit défaut après le départ de 

 Girodet. Il négligea sa tenue et, chose plus triste, versa dans 

 la plus funeste des habitudes, l'alcoolisme. Goupin rapporte 

 qu'un élève de Girodet, M. Delorme étant venu à Naples, 

 était chargé par son maître de porter à Péquignot le témoi- 

 gnage de sa vivace affection. Péquignot refusa par deux fois 

 de le recevoir ; Delorme fut obligé de forcer sa porte et il 

 trouva l'ami de Girodet dans un état « qui expliquait sa 

 répugnance à se laisser voir » . 



Ge déplorable genre de vie abrégea les jours du malheu- 

 reux artiste : Péquignot avait à peine quarante-deux ans 

 quand il mourut à Naples en 1807. Sa mort causa un vif 

 chagrin à Girodet qui renonça dès lors au projet qu'il avait 

 toujours caressé de retourner en Italie : 



»-.- 



Je ne les verrai plus ces pays enchanteurs 



Je n'y trouverais plus cet ami précieux ; 

 Ge beau ciel qu'il aimait n'éclaire plus ses yeux. 

 Ces vallons enchantés, ces grottes pittoresques, 

 Où souvent s'égaraient ses pensées romanesques, 



(1) Girodet. Œuvres posthumes (Note de P.-A. Coupin). 



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