- 290 — 



dames, ce présomptueux, est honni des sages, méprisé des 

 doctes, légèrement ridicule aux yeux des gens de poids — 

 et vous n'ignorez plus ce qui cause mon émoi. 



Je dois dire cependant que j'ai répliqué: Conférence pour 

 dames pourquoi? parce qu'il sera question de nos aïeules? 

 La grossière erreur de psychologie! N'est-il pas prouvé que 

 parler des femmes, tel est le vrai moyen d'intéresser les 

 hommes? Lorsque, dans les palais des rois, les vieux aèdes 

 chantaient les poèmes d'Homère, soyez-en certains : c'était 

 le casque d'Achille à l'aigrette flamboyante, et ses mâles ex- 

 ploits, et sa force indomptable qui séduisaient les filles et les 

 femmes des héros, de tous temps amies des brillants unifor- 

 mes. Mais la fraîche figure de Nausicaa, et les jeux innocents 

 de ses suivantes, et Pénélope assise à son foyer, et la 

 mélancolie résignée d'Andromaque — voilà qui attendrissait 

 les hommes, et mettait dans ces yeux à l'éclat guerrier la 

 lueur plus douce d'un regard amoureux. ; . 



Laissons du reste ces distinctions oiseuses. Aujourd'hui, 

 à notre époque de féminisme triomphant, vouloir les faire 

 revivre serait un ridicule. Disons-le par contre : pour un 

 Bisontin, penser aux Bisontines, aux Comtoises d'autre- 

 fois — plus spécialement, aux Bisontines, aux Comtoises du 

 seizième siècle, rien n'est plus naturel. « Besançon, ville du 

 xvi° siècle » : il ne faudrait pas que la phrase devienne une 

 formule ; mais elle chante souvent à mon oreille, lorsque je 

 me promène par les bonnes rues de notre vieille ville. Je dis 

 « les bonnes rues » — non pas celles où s'alignent des devan- 

 tures banalement, uniformément, maladroitement modernes, 

 au bas de vénérables maisons à qui elles donnent je ne sais 

 quel air déplaisant de très vieilles dames qui, se croyant 

 très jeunes, retrousseraient un peu trop haut leur jupe. Mais 

 il y a tant de chères vieilles rues, dans notre Besançon, qui 

 semblent depuis des siècles n'avoir pas changé — qui nous 

 restituent si fidèlement encore l'image de la vieille cité, de 

 l'active et prospère ville libre impériale, de la petite répu- 



