- 291 — 



blique fièrement indépendante qui s'administrait elle-même, 

 vantait à tout venant ses franchises, sa noblesse, son anti- 

 quité et portait an front, comme la plus belle des parures, 

 la fameuse phrase où César dans sa langue précise, dans sa 

 dure langue de Romain, a décrit pour les siècles son site 

 privilégié ! 



Allez à l'heure où le soleil descend, où, des hauts toits 

 penchés, de grandes ombres s'inclinent vers le sol — allez 

 dans ces rues délaissées et solitaires du Besançon monas- 

 tique et clérical d'autrefois : à Rivotte, où, près du porche 

 sculpté des Jacobins, la maison Mareschal dresse encore, 

 contre la vieille porte de Charles-Quint, sa masse élégante ; 

 dans la rue du Mont-Sainte-Marie, dans la rue de la Lue, 

 dans la rue des Martel ots ; plus haut, rue du Cingle, au long 

 de cette belle demeure où François Bonvalot, prélat épicu- 

 rien, se délassait de ses graves soucis avec la troupe aimable 

 de ses musiciens d'Italie, de ses chanteurs de Flandre — les 

 méchantes langues ajoutaient : et l'escadron volant de ses 

 jolies soubrettes ; parcourez encore cette très vieille rue où 

 le soleil de trois heures révèle, soulignées d'ombres épaisses 

 et profondes, de si harmonieuses, de si nobles corniches : 

 rue monacale, véritable musée de façades séculaires à qui 

 Ernest Renan, tout le premier, aurait demandé qu'on n'ôte 

 pas son vieux nom de rue du Clos ; partout, c'est le 

 xvi e siècle, la grande époque de la prospérité, la véritable 

 époque de la splendeur bisontine qui vous apparaîtra. Et 

 lorsqu'on songe à tant de vies humaines qui se sont dérou- 

 lées entre ces vieux murs ; quand on pense à tout ce qu'ils 

 ont abrité de joies et de douleurs et de drames poignants, 

 comment ne rêverait-on pas aussi de celles qui de leur sou- 

 rire — cet éternel sourire, mystérieux et doux, irritant et 

 consolateur, qui berce depuis des siècles, mais qui avive 

 aussi notre misère humaine — ont rempli, amantes passion- 

 nées, femmes diligentes, mères tendrement chéries, le cœur 

 de tant d'hommes et leur destinée ? 



