— 293 — 



Plus tard, c'est à elles que s'adressent les vers subtils de 

 la Pléiade, les sonnets de ces italianisants qui ont appris à 

 Padoue, à 'Venise, à Ferrare, à Bologne, à Piome même, la 

 langue délicate et les grâces maniérées de l'amour courtois. 

 Mais qu'on prenne seulement les prosateurs, les conteurs à 

 la verve copieuse : dans leurs récits gaulois, la femme n'est 

 certes pas une idole précieuse et quintessenciée ; c'est la 

 forte commère, aux cottes amples et larges couvrant des 

 chairs robustes - la commère à bonne poigne, à bon bec, 

 et qui ne fait servir sa ruse, sa finesse, sa subtilité de femme 

 qu'à la satisfaction d'instincts un peu gros, d'appétits encore 

 sans délicatesse. 



Or, en Comté, il n'y avait point de cour. Les Comtoises se 

 comptent, au xvi e siècle, qui, mariées à de très hauts sei- 

 gneurs, font figure les unes en France, dans l'entourage des 

 Valois, les autres aux Pays-Bas ou en Espagne (1). Celles qui 

 restaient dans leur pays, celles qui nous intéressent en ce 

 moment, c'étaient dames de petite, de pauvre noblesse ; sur- 

 tout, c'étaient des bourgeoises : les unes opulentes, d'autres 

 modestes, mais toutes, les grandes et les petites, les riches 

 et les pauvres, apparentées par des conditions communes 

 d'éducation, de développement et d'existence. 



Existence terne? Education mesquine? Développement 

 contrarié? Sans doute, à examiner les choses du passé avec 

 nos yeux à nous. Mais ce qu'il faut bien voir, ce qu'il faut 



(1) Telle était la belle Antoinette de Montmartin, femme de ce Jean de 

 Poupet. seigneur de la Chaux, qui accompagna Charles-Quint jusqu'à 

 Yuste ; telle encore Françoise de Longwy, une des belles par le monde 

 au dire de Brantôme, et qui devint Madame l'Amirale par son mariage 

 avec Philippe Chabot. Le lils de Philippe, Léonor de Chabot-Charny, épousa 

 également une Comtoise, et de même nom : Françoise de Longwy, veuve 

 en premières noces de son cousin Claude-François de Rye. Enfin, on 

 connaît Madame de Carnavalet : Comtoise elle aussi, celte Françoise de la 

 Baume, dame de Pesmes, qui d'abord avait épousé Gaspard de Saulx- 

 Tavannes. — Sur l'amirale Chabot, cf. Brantôme, éd. Lalanne, t. VII, 

 p. 381 et t. IX, p. 358. 



