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mérites et 'les talents de ces modestes et utiles auxiliaires 

 qui furent les précurseurs des Estienne, des Plantin. des 

 Elzévir. 



Si, à cette époque, une œuvre littéraire à peine éclose était 

 aussitôt répandue à profusion à travers le monde entier par 

 l'imprimerie, les chefs-d'œuvre de l'art bénéficiaient aussi 

 d'une semblable diffusion, grâce à la découverte de la gra- 

 vure, et les éditeurs d'estampes reproduisaient les dessins 

 des maîtres, avec autant de facilité que les imprimeurs impri- 

 maient un livre. 



Cependant les éditeurs spéciaux pour les travaux de gra- 

 vure n'étaient pas très nombreux en ces temps, et en tous 

 cas, ils nous sont moins connus que les imprimeurs librai- 

 res. 



En fait de documents les concernant, le xvin 9 et le 

 xix 6 siècle ne nous ont légué que quelques lignes éparses 

 dans les dictionnaires et les encyclopédies. Ces courtes 

 biographies, émaillées de multiples erreurs, sont les seuls 

 renseignements que l'on possède sur eux. 



Il semble néanmoins qu'on leur doive un peu de reconnais- 

 sance, car, à cette époque, leur rôle était plus important que 

 ne Test aujourd'hui celui de leurs successeurs, obligés qu'ils 

 étaient d'apprécier, en critiques judicieux, la valeur des pro- 

 ductions artistiques qu'ils avaient pris à tâche de divulguer. 



Aussi, s'il est vrai que de nos jours les artistes estiment 

 hautement les éditeurs qui mettent en lumière leurs œuvres, 

 il est évident que les graveurs de la Renaissance devaient 

 apprécier encore davantage les services que leur rendaient 

 leurs éditeur.-, en un temps où ce genre d'entreprise était plus 

 d i ffi c il e q u ' a uj o u r d ' h u 1 . 



Celui dont je me propose de retracer la carrière, est un de 

 ces hommes avisés qui ont le plus contribué à vulgariser par 

 la gravure sur cuivre les productions artistiques de la 

 Renaissance, et comme il est peu connu, il m'a semblé qu'il 

 serait utile de chercher à le faire connaître davantage. 



