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Il est possible aussi qu'il ait acheté les cuivres et en ait 

 fait des tirages à Rome, sans modifier les inscriptions d'édi- 

 teurs qu'ils portaient. 



Nous pouvons présumer que notre imprimeur devait opé- 

 rer de la façon suivante. Il voyait venir à lui des graveurs 

 qui, ayant exécuté une belle planche, voulaient faire tirer un 

 certain nombre d'exemplaires de leur œuvre pour la publier 

 eux-mêmes. 11 fournissait le papier, faisait le tirage convenu 

 au moyen du cuivre qui lui était confié, puis remettait le 

 tout à l'artiste. Mais sans doute il arrivait aussi que celui-ci, 

 ayant reçu un certain nombre d'exemplaires d'auteur, les 

 meilleures épreuves évidemment, abandonnait en paiement 

 à son imprimeur son cuivre usé par le tirage, avec l'autori- 

 sation de tirer, en les retouchant, pour le commerce, des 

 épreuves de moindre valeur. 



Cette manière de procéder paraît très vraisemblable. Reste 

 à savoir si Lafrery exécutait lui-même les retouches ou s'il 

 les faisait faire par d'autres. Les deux choses sont possibles. 

 Nous avons vu, au dire de Rartsch, que Reatrizet se livrait 

 à ce travail. 



Si parfois l'éditeur achetait des planches neuves non encore 

 publiées, il est certain également qu'il entretenait des 

 ouvriers graveurs dans son imprimerie, pour le travail jour- 

 nalier des retouches. Il était ainsi en rapports incessants avec 

 les artistes grands ou petits, auxquels il fournissait du tra- 

 vail qu'il rémunérait plus ou moins largement. 



D'après toutes ces considérations, le véritable rôle et le 

 vrai métier de Lafrery deviennent de plus en plus manifestes. 



Il possédait une imprimerie pour le tirage des estampes et 

 il se livrait à ce genre de commerce. Non seulement il faisait 

 graver pour son compte et achetait des cuivres neufs, mais 

 il était surtout extrêmement adroit et avisé pour retoucher, 

 restaurer et utiliser les planches déjà usagées. On comprend 

 que, grâce à cette manière habile de procéder, notre com- 

 patriote ait, en exerçant un pareil métier, gagné beaucoup 

 d'argent. 



