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cipal Challan de Belval sur le capitaine de vaisseau Rolland^ 

 l'ancien défenseur de Besançon en 1870-71. 



Après avoir rappelé les brillantes étapes de la carrière de cet 

 officier de marine sorti de l'Ecole navale en 1836, et la part 

 qu'il prit aux expéditions de Crimée et du Mexique, M. Bour- 

 din insiste surtout sur le rôle qu'il joua dans notre ville durant 

 la guerre franco-allemande. On se rappelle encore l'état, lamen- 

 table dans lequel se trouvait notre garnison, sans approvision- 

 nements, sans vivres, sans munitions et encombrée de soldats 

 qui n'étaient qu'en partie habillés et armés. Par son inlassable 

 activité, le général Rolland sut faire face à la situation et 

 déploya dans son commandement une énergie et une vigueur 

 restées légendaires à Besançon. UOrlando furioso,. comme on 

 l'appelait, avait juré dans une réunion tenue chez le comman- 

 dant Olivier, de s'enfermer dans la citadelle avec ses officiers 

 et de la faire sauter plutôt que de la rendre aux Allemands. 

 L'attaque ne s'est pas produite heureusement, mais Besançon 

 devint un vaste camp retranché qui servit de point d'appui à 

 Bourbaki dans sa marche en avant pour débloquer Belfort et 

 de soutien pendant sa malheureuse retraite. 



Le D r Bourdin rend un hommage mérité à ceux de nos com- 

 patriotes qui, comme le maire M. Fermer, le lieutenant-colonel 

 de Vezet, commandant les mobiles du Doubs, le brave capitaine 

 Huot dont les Allemands avaient mis la tète à prix, et tant 

 d'autres encore, apportèrent au général le secours de leur intel- 

 ligence et de leur foi patriotique. 



Relevé de son commandement le 10 mars 1871, le général 

 emporta les sympathies et les regrets d'une population qui 

 avait su apprécier sa valeur. Le conseil municipal lui décerna 

 par acclamation le titre de citoyen de Besançon, faible témoi- 

 gnage de reconnaissance envers cet homme qui nous avait évité 

 les horreurs de l'invasion, et qui, suivant le duc d'Aumale 

 « avait fait peur aux Allemands ». 



La mort du général, survenue le 30 mai dernier, donne une 

 actualité plus grande encore à ce livre qui vient à son heure 

 pour nous remémorer la bravoure et l'énergie de celui qui, 

 comme le disait Ch. Yiancin, dans de beaux vers, est resté bison- 

 ' tin par le cœur. 



