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riale n'était pas populaire dans notre ville et le préfet 

 M. Ordinaire demandait sa destitution. 



Tout autre était le capitaine de vaisseau Rolland. Actif, 

 entreprenant, vigoureux, habitué de longue date à la rude 

 discipline du bord, on reconnut vite que sous l'âpre écorce 

 cle ce « vieux dur à cuire », comme l'avaient baptisé ses 

 soldats (1), battait un cœur viril, seul capable de faire face à 

 la situation et d'assurer d'une façon effective la défense de 

 la Place. De suite, il conquit toutes les sympathies et il n'y 

 eut bientôt qu'une voix dans toute la ville pour réclamer son 

 élévation au commandement suprême. 



N'écoutant que son ardent patriotisme qui répondait aux 

 vœux de la population et même aux dernières propositions 

 du préfet, qui, après quelques tergiversations s'était rallié à 

 la candidature Rolland, Gambetta signa sa nomination à la 

 date du 3 décembre, en remplacement du général de Pré- 

 monville, envoyé à Limoges 



N'était-ce pas suivant la spirituelle boutade d'un contem- 

 porain que les événements ne tardèrent pas à justifier la 

 réédition de la fable, les grenouilles qui demandent un roi ! ... 

 Les Bisontins du reste, allaient s'en convaincre rapidement 

 eux-mêmes. 



(1) Conférence du capitaine Jeanneney du 60 e régiment d'infanterie aux 

 officiers de son régiment. 



(2) Une pétition signée d'un grand nombre d'officiers et de citoyens 

 réclamait dès le 28 novembre à Gambetta, la nomination du général 

 Rolland. Elle disait notamment : « Le capitaine de vaisseau Rolland a 

 depuis son arrivée à Besançon fait preuve d'un zèle et d'une ardeur au 

 dessus de tout éloge. Nuit et jour, sans trêve ni relâche, occupé aux 

 travaux de la défense autant qu'à l'organisation militaire jusqu'ici fort 

 négligée et conduite avec mollesse, il est l'espoir de la population qui ap- 

 précie son dévouement, qui admire sa précieuse activité et qui place en 

 lui sa plus entière confiance. Nous demandons donc la nomination du 

 capitaine de vaisseau Rolland, au gra le de général commandant la 7 e divi- 

 sion. Nous espérons, citoyen ministre que, en raison du patriotisme et de 

 l'activité témoignés par ce brave marin, les sentiments qui nous ins- 

 pirent seront appréciés par vous-même, et notre légitime demande 

 accueillie favorablement. » 



