— 20 — 



des colonnes volantes de francs-tireurs vont chaque jour 

 harceler l'ennemi, lui enlever ses convois, pour faire ensuite 

 des rentrées triomphales, quelques jours après, dans nos 

 murs avec leur butin et leurs prisonniers. 



Suivi de son fidèle professeur d'équitation, notre compa- 

 triote Pelle, qui, soit dit en passant avait un bien mauvais 

 élève, on rencontre le général escaladant les crêtes, galo- 

 pant sur toutes les routes. Il est partout à la fois, gourman- 

 dant les uns, félicitant et encourageant les autres. « Hardi, 

 mes enfants, crie-t-il à des moblots qui creusent des tran- 

 chées par 10 ou 45 degrés au-dessous de zéro, on se ré- 

 chauffe en travaillant ! » 



Mais gare aux traînards, aux fricotteurs, aux ivrognes ! 

 Le général est leur plus implacable ennemi. 



Il fait de fréquentes visites dans les hôpitaux, dans les 

 ambulances, dans les baraquements et il n'y a pas laissé 

 que je sache des souvenirs de tendresse exagérée parmi 

 ceux qui n'y venaient chercher que le repos, le bien-être et 

 la tranquillité. 



Quand une compagnie manœuvre mal, d'un mot il fait 

 rentrer son capitaine dans le rang, pour donner sa place à- 

 un plus méritant ou à un plus digne. 



Homme de devoir avant tout, jamais il ne transige avec la 

 discipline. On devine en lui l'esclave d'un règlement qui 

 peut nous paraître aujourd'hui bien barbare et inhumain, 

 mais que lui impose le salut de la patrie. Il est bon d'ajouter 

 pourtant comme, correctif que son bon coeur savait le plus 

 souvent réprimer à temps ce que la brusquerie d'un pre- 

 mier mouvement lui dictait. 



Les anecdotes abondent à ce sujet et la sévérité du géné- 

 ral Piolland, ses colères, ses emportements plus ou moins 

 redoutables, sont restés légendaires dans notre pays. 



Les Bisontins de cette époque se rappellent encore la 

 revue héroï-comique passée sur la place Saint-Pierre, du 

 bataillon des Vengeurs de la Mort et la façon quelque peu 



