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brutale, mais bien justifiée, avec laquelle le général accueillit 

 cette troupe d'opérette commandée par le polonais Ma- 

 lewski. Peu -de jours après, du reste, à Blamont, en face de 

 l'ennemi, cet aventurier se hâtait de mettre en sûreté la 

 caisse du corps et sa précieuse personne en passant en 

 Suisse. Les Vengeurs avaient vécu et c'est par le vol et la 

 désertion que se terminait leur lamentable odyssée. 



Certain jour, un convoi de vivres est pillé à Saint-Ferjeux 

 par des troupes du voisinage. Ptolland prescrit immédiate- 

 ment une enquête et donne l'ordre de lui amener les cou- 

 pables au quartier général. Quelques cavaliers sous le com- 

 mandement du maréchal des logis Boudot, notre éminent 

 maître paysagiste actuel, sont désignés pour escorter rue 

 Sainte-Anne (1) une centaine d'hommes plus morts que vifs, 

 peu rassurés qu'ils sont sur l'issue de leur aventure. 



Là, le général leur fait de violents reproches sur leur con- 

 duite indigne de soldats français, en les apostrophant dans 

 un langage que peut seule excuser la licence des camps. 

 Puis, s'emportant de plus en plus et décidé à faire un exemple, 

 il donne l'ordre au maréchal-des-logis de faire fusiller sans 

 délai ceux qu'il allait indiquer. Alors, de sa canne, cette 

 canne légendaire qui ne le quittait jamais, il désigne au hasard 

 quelques malheureux, transis de peur et de froid, qui devront 

 être passés par les armes ! 



Je vous laisse à penser l'émotion bien naturelle des vic- 

 times d'une justice aussi sommaire et l'effroi du jeune sous- 

 officier chargé d'exécuter pareille sentence ■!... Très heureu- 

 sement, il fit alors remarquer au général que peut-être, il 

 conviendrait de prévenir le grand prévôt et s'offrit d'aller à 

 sa recherche. 



Pendant ce temps, la surveillance s'était relâchée; les 



(1) Aujourd'hui, rue du général Lecourbe. L'hôtel de la 7 e division est 

 devenu l'hôtel du 7 e corps d'armée. 



