prisonniers en profitaient pour s'évader par petits groupes 

 dans les rues voisines où chacun s'empressait de leur donner 

 l'hospitalité. Le général lui-même était rentré dans son hôtel 

 et quand arriva le colonel de gendarmerie que le maréchal- 

 des-logis Boudot avait enfin rejoint, après maintes chevau- 

 chées à travers la ville, il ne restait plus dans la rue Sainte- 

 Anne que quelques pauvres diables qui n'avaient pu encore 

 s'échapper et qui se tirèrent de ce mauvais pas avec quelques 

 jours de prison seulement. Tous les condamnés à mort 

 avaient disparu, et Rolland moins que tout autre, ne songea 

 plus jamais à les inquiéter. 



Du reste, le seul fait grave que Ton puisse reprocher dans 

 cet ordre d'idées à l'ancien gouverneur de Besançon est ce 

 malencontreux coup de pistolet tiré à bout portant, dans un 

 moment de colère, sur un lancier fuyard dont le peloton 

 pris de panique rentrait bride abattue à Besançon, annonçant 

 l'arrivée de l'ennemi et semant sur son chemin l'épouvante 

 et l'effroi. 



L'homme visé tomba, mais pour se relever bientôt car il 

 n'avait été que légèrement touché et il dut plus tard à la 

 bienveillance du général et peut-être aussi au remords que 

 lui causait son mouvement trop accentué de vivacité, de faire 

 partie de son escorte 0). 



Ces faits se renouvelaient journellement et expliquent le 

 surnom d'Orlando furioso, qui lui avait été donné par nos 

 compatriotes. En réalité, le général était plutôt un bourru 

 bienfaisant, assez redouté pour avoir su inspirer autour de 

 lui une crainte salutaire, qui, à l'époque troublée que l'on tra- 

 versait, était pour tout le monde le commencement de la 

 sagesse. 



(1) Dans son ouvrage, le D 1 ' Ghallan de Belval prétend que le lancier 

 visé par le général Rolland n'a pas été touché, mais M. Estignard dans la 

 République et la guerre à Besançon, dit que cet homme fût légèrement 

 blessé à l'oreille et que le général « a été le premier à se réjouir d'avoir 

 pu montrer, sans conséquences graves, sa résolution de se faire obéir. ». 



