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n'avons pas fait des progrès plus considérables et plus 

 rapides depuis 120 ans. 



J'ai pensé qu'il y aurait quelque intérêt à arrêter quelques 

 instants votre attention sur ce point, en vous faisant parti- 

 culièrement connaître l'état d'esprit des Bisontins à la nou- 

 velle de la découverte des frères Montgolfier. 11 est loin de 

 ma pensée, du reste, de chercher par là à refroidir votre 

 admiration si légitime pour nos aviateurs actuels, dont les 

 premiers essais, résultat de patientes et méthodiques recher- 

 ches scientifiques, permettent de tout attendre, même des 

 miracles. 



En 1783, il existait à Besançon depuis plusieurs années 

 un petit journal hebdomadaire intitulé : Affiches et Annonces 

 de la Franche-Comté. Naturellement, il ne s'occupait pas 

 de politique..., ni même de scandales judiciaires. Il se con- 

 tentait en général de faire connaître les domaines et maisons 

 à vendre ou à louer; d'indiquer le prix des denrées, de 

 donner des recettes pratiques aux cultivateurs, aux ména- 

 gères et aux malades. Parfois cependant les rédacteurs y 

 inséraient quelques poésies, des comptes-rendus des séances 

 solennelles de l'Académie de Besançon, et, sous le nom de 

 Variétés, traitaient d'agriculture, de médecine, de sciences, 

 physiques ou naturelles. 



C'est ainsi que pour la première fois, le 13 octobre 1783, 

 les Affiches furent amenées à parler de l'invention de Mont- 

 golfier, racontant comment ceux-ci avaient pu faire élever 

 en l'air à une hauteur très considérable « un globé de toile 

 et de papier, rempli d'air inflammable ». Elles donnèrent 

 surtout des détails sur l'expérience qui fut faite à Versailles 

 devant la Cour le 19 septembre 1783. Ce jour-là on attacha 

 à la machine aérostatique un panier d'osier dans lequel 

 étaient un mouton, un coq et un canard. Le journal, après 

 avoir raconté l'envolée puis la chute du ballon, se hâte de 



