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d'environ 40,000 personnes, dit un contemporain, assista 

 au lancement d'un ballon en taffetas verni de 5 pieds 6 pou- 

 ces de diamètre sur 6 pieds de hauteur, fabriqué par un 

 sieur Didier, horloger. Sur l'enveloppe étaient représentés 

 4 colosses figurant les 4 points cardinaux, puis les signes 

 du Zodiaque, les armes du roi et celles de la province. Au 

 bas avait été attachée une petite gondole, joliment décorée, 

 Un coup de canon donna le signal du départ, l'aérostat s'é- 

 leva en moins de 5 minutes à une hauteur qui fut évaluée à 

 1,800 toises, soit à plus de 3,000 mètres, puis, poussé par un 

 vent du sud, alla disparaître du côté cle la forêt de Ghailluz. 

 Il resta, disent les annalistes, près de 24 heures en l'air. 



Mais toutes ces tentatives n'étaient en somme que l'œuvre 

 d'amateurs qui se contentaient de recommencer sous les 

 yeux des Bisontins les premiers essais de Mongolfier : leurs 

 ballons étaient relativement de petites dimensions et ils n'é- 

 taient pas montés. Un libraire nommé Lepagney forma le 

 projet d'une expérience beaucoup plus importante, d'un 

 caractère vraiment scientifique cette fois, et qui devait être 

 exécutée avec le concours des savants les plus estimés de 

 la province. Les noms de d'Arçon, le fameux ingénieur, et 

 de d'Auxiron qui lui apportèrent leur aide, donnaient une 

 garantie sérieuse à l'entreprise. Lepagney lança donc le 

 14 janvier 1784 un premier avis au public. Il voulait, disait- 

 il, donner à Besançon un spectacle aussi majestueux qu'in- 

 téressant : un ballon de toile fine mesurant de 45 à 46 pieds 

 de diamètre et environ 50 pieds de hauteur, s'élèverait pro- 

 chainement dans les airs, monté par deux aéronautes. Cepen- 

 dant, les frais de cette entreprise devant être considérables, — 

 on les évaluait à 4,000 livres, — il réclamait la générosité du 

 public, fixant à trois livres le minimum de la souscription 

 de chacun. 



