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tion du ballon. Le marquis et Ja marquise de S l -Simon pré- 

 sidèrent à cette fête à laquelle avaient été conviés tous ceux 

 qui avaient apporté leur obole à Lepagney. La marquise fut 

 désignée comme marraine du ballon, auquel le nom de S l -Si- 

 mon fut donné, puis, en lui présentant une aiguille, un dé et 

 des ciseaux en or, on l'invita à coudre elle même les premiers 

 points de la toile de l'enveloppe. Elle s'y prêta du reste de 

 la meilleure grâce du monde. Alors la musique fît entendre 

 de jolies symphonies et des danses très animées suivirent. 

 Enfin des discours de compliments au commandant de la 

 province et à sa femme terminèrent la séance : la marquise 

 ajoute- t-on, pour témoigner de sa bienveillance, laissa en 

 partant dix louis aux constructeurs. 



Dès lors les Bisontins attendaient avec impatience l'achè- 

 vement et l'ascension du ballon. C'était là le grand événe- 

 ment dont tout le monde s'entretenait. Si l'on en croit Bave- 

 rel, un abbé érudit qui a laissé beaucoup cle notes sur l'his- 

 toire de la province, l'aérostat de Lepagney faisait à ce 

 moment l'objet de toutes les conversations des salons : on 

 ne parlait plus que de voyages aériens qui allaient remplacer 

 les lourdes et incommodes diligences : certaines femmes, en 

 ce siècle léger, combinaient déjà, c'est cette mauvaise langue 

 de Baverel qui nous Je dit encore, les moyens d'aller faire 

 des parties fines avec leurs galants, loin de tout importun 

 et de tout mari, au milieu de l'immensité des airs. Quant 

 aux hommes, aussi peu sérieux que leurs compagnes, ils 

 parlaient d'aller enlever les beautés du sérail, sans craindre 

 la garde qui veille aux portes clu Palais du Sultan. Les gens 

 sérieux composaient des épigraphes à graver sur la toile de 

 l'aérostat, tandis que les artistes couvraient celle-ci de 

 superbes peintures. 



La curiosité du public était telle que l'on dut se préoccu- 

 per de trouver un emplacement plus vaste que celui de 

 l'Arquebuse précédemment choisi pour le lancement du 

 ballon : tout devait faire prévoir en effet, étant donné l'en- 



