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thousiasme soulevé par l'annonce de ce spectacle sans 

 précédent, un concours immense de peuple. De là résulta, 

 nous disent les Affiches, un certain retard, si bien que les 

 dernières expériences préliminaires ne commencèrent qu'au 

 mois de juillet. Alors on avait pu obtenir l'autorisation d'uti- 

 liser le terrain du Polygone, de l'ancien Champ de Mars, en 

 face Saint-Ferjeux. 



Les Affiches rendent compte le 12 juillet 1784 de la pre- 

 mière expérience du gonflement de l'aérostat. La foule était,, 

 disent-elles, considérable autour du Polygone. Dans l'en- 

 ceinte réservée se trouvaient les souscripteurs qui formaient 

 une assemblée très brillante, parmi laquelle le journaliste 

 cite naturellement les belles marquises et comtesses ayant 

 à leur tête M me de S'-Simon. L'opération réussit, parait-il, à 

 merveille « en 30 minutes, le ballon fut développé de la 

 manière la plus satisfaisante ». Mais ce n'était qu'un essai 

 et la nacelle n'avait pas encore été ajustée à l'aérostat : la 

 grande cérémonie devait avoir lieu quelques jours plus tard... 



Tournons donc les pages du journal comtois pour assister 

 au triomphe des aéronautes bisontins... Nous y lisons dans 

 les numéros suivants des articles sur les ballons : voici 

 signalées des expériences de Robert et de Charles à Saint- 

 Cloud, une autre de Blanchard qui, à Rouen, enleva deux 

 dames dans son « bateau volant ». Plus loin, on nous raconte 

 qu'à Strasbourg un mécanicien a eu l'idée de donner à son 

 ballon la forme d'une statue cle femme en baudruche, vêtue 

 d'une robe d'indienne de plusieurs couleurs ; dans ses mains 

 elle portait une guirlande de fleurs et sur sa tète comme 

 coiffure un globe aérostatique. La susdite femme fut gonflée 

 d'air inflammable puis s'éleva majestueusement dans les 

 airs « Elle fit, dit le journal, plusieurs tours à droite et à 

 gauche en se balançant mollement dans l'atmosphère avant 

 de disparaître. On eût dit, ajoute-t-il, que sensible aux 

 applaudissements qu'on lui prodiguait, elle remerciait en 

 saluant les spectateurs ». 



