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Mais, chose extraordinaire, plus un mot du ballon de Besan- 

 çon : il semble que sa destinée ne regarde pas la postérité. Et 

 nous aurions ainsi ignoré toujours ce qu'était devenu l'aérostat 

 de Lepagney. si ce bon abbé Baverel, clans une petite note, ne 

 nous donnait la clef du mystère. Le silence du journal s'ex- 

 plique : on ne parle pas de corde dans la maison d'un pendu. 



Or donc, Baverel en quelques mots nous raconte là lamen- 

 table odyssée du roi des ballons. Les constructeurs, lors 

 d'une expérience postérieure à celle dont nous avons parlé 

 plus haut, avaient eu la plus grande peine à gonfler l'aéros- 

 tat; malgré un feu très vif, alimenté avec des monceaux de 

 paille, le ballon ne se développait pas. « Enfin, dit Baverel, il 

 entre dans l'aérostat un air extrêmement raréfié. Tout à coup, 

 il s'élève. Nous frappons des mains, des cris de joie se font 

 entendre... L'instant d'après, l'air diminue, le ballon tombe. . 

 il brûle. . . le voilà perdu. . . ». En un moment tant d'efforts, 

 tant d'argent dépensé étaient anéantis : on comprend que le 

 journal de Franche-Comté n'ait pas voulu retourner la plaie 

 dans le cœur de ses lecteurs, et surtout des actionnaires du 

 ballon, en racontant ce que, hélas, ils ne savaient tous que 

 trop bien. Tout le monde ne fut pas aussi discret, et je n'é- 

 tonnerai personne en disant qu'une chanson marque la fin 

 de cette histoire. Une complainte courut les rues, tournant 

 en ridicule le pauvre Lepagnez et se moquant des souscrip- 

 teurs. Je ne vous lis pas cette pièce qui n'en vaut pas la 

 peine; deux couplets suffiront à vous édifier, afin que vous ne 

 m'accusiez pas de vous cacher un chef-d'œuvre. Le poète 

 veut consoler les actionnaires en leur expliquant qu'une 

 partie de la toile reste et qu'ils peuvent l'utiliser. 



Consolez-vous, très cher ami, 



Il y a encore remède ici 



Vous pourrez en faire des chemises 



Torchons et autres marchandises, 



Aux capucins en faire un don 



Le reste, pour ensevelir le Gascon. 



