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Leurs défaites continuelles résultaient moins de la tac- 

 tique romaine que du manque de cohésion de leurs propres 

 forces ; il fallait en face de César, un chef énergique, capable 

 de discipliner et d'unir les bataillons gaulois, capable aussi 

 de concevoir et d'exécuter un plan de campagne. 



Le chef se trouva, l'occasion naquit. 



César était rentré en Italie : il y préparait la guerre civile. 

 Des embarras politiques semblaient devoir le retenir à 

 Rome. Vercingétorix, fils de Vertillus, arverne, appela 

 soudain aux armes les peuples impatients de recouvrer leur 

 indépendance. Les Senons, les Pictons, les Parisii, d'autres 

 encore, aussitôt répondirent et accoururent. 



César, promptement de retour, avait cette fois à combattre 

 un adversaire digne de lui, une armée digne de ses légions, 

 et non plus quelques misérables hordes mal conduites par 

 des chefs à qui la présomption tenait lieu de talents mili- 

 taires. 



Vercingétorix appréciait la merveilleuse discipline des 

 Piomains, il était résolu à ne point demander à ses propres 

 soldats plus qu'ils ne pouvaient donner. Toujours leur folle 

 bravoure s'était brisée contre la froide valeur des légions, 

 rangées en bataille. On ne viendrait à bout de telles troupes 

 que par une guerre de partisans, en les attaquant à l'impro- 

 viste, en les fatiguant d'escarmouches, en faisant autour 

 d'elles le désert, en appelant pour les vaincre, à la res- 

 cousse, la faim, la soif et le découragement. 



Eviter le contact avec la masse des légions, les harceler sans 

 trêve, apparaître et disparaître sur le front, sur les ailes, 

 sur les derrières des colonnes en marche, enlever les appro- 

 visionnements, capturer les fourrageurs, telle fut la tactique 

 instaurée par le jeune chef gaulois. Tant qu'il y 'demeura 

 fidèle, il eut des succès ; son erreur, fut un jour, de s'en 

 départit'. On sait comment il dévasta systématiquement le 

 pays devant l'armée romaine, coupant les blés et brûlant les 

 villes ; la seule exception arrachée à sa pitié par les nabi- 



