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loise ; l'habileté de son rival l'inquiétait ; sa renommée, sa 

 fortune étaient en jeu, il fallait vaincre. Vaincre sans cava- 

 lerie semblait impossible. César députa chez les Ger- 

 mains, ces anciens ennemis dont la terreur avait fait des 

 alliés. Indifférents, peut-être même hostiles aux Gaulois, 

 les Germains accoururent prêter main-forte. Leur cavalerie 

 se doublait d'infanterie légère ; elle passait pour éminem- 

 ment redoutable. Cependant les chevaux n'étaient point à la 

 hauteur des cavaliers ; le proconsul, devinant bien que les 

 Germains décideraient du sort de la bataille prochaine, 

 démonta ses propres officiers pour fournir des chevaux robus- 

 tes à ses nouveaux auxiliaires. 



Vercingétorix, alors vers Bibracte, ignora l'arrivée de ce 

 renfort ; s'il l'eût connu, peut être n'eût-il point manœuvré 

 comme il le fit en ce temps-là. 



César continuait sa retraite ; soit qu'il eût résolu d'attein- 

 dre la Province par Vienne, soit qu'il voulût franchir le Jura,, 

 et gagner Genève. Il longeait la frontière du pays iingon, 

 tendant vers la Séquanie, lorsque Vercingétorix, en trois 

 étapes, se porta brusquement en avant, et vint camper à 

 quinze kilomètres des troupes romaines. 



Le lendemain il attaque. Sa cavalerie divisée en trois corps 

 enveloppe de tous côtés l'armée ennemie. Le choc va être 

 irrésistible ; les légions rompues devront mettre bas les 

 armes. Hélas ! César a tout prévu. Les trois corps gaulois 

 trouvent en face d'eux trois corps de cavalerie romaine, qui 

 les empêchent d'accéder aux légions. Rude combat, victoire 

 disputée, César même, dit-on, fut prisonnier un instant. 

 L'infanterie légionnaire se porte où la mêlée grandit ; les 

 Gaulois reculent, se reforment, chargent encore, mais enfin 

 la cavalerie germaine s'emparant d'un lieu élevé, fond sur 

 leur flanc gauche et brise leurs escadrons. 



Autant les Gaulois montraient de crânerie dans l'attaque, 

 autant ils se démoralisaient vite en cas d'insuccès. Pour eux, 

 une retraite devenait fatalement une déroute. La charge sou- 



