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bataille ; ils applaudissaient aux grands coups heureux, hale- 

 taient aux moments critiques, se mêlaient aussi, parfois, à 

 la lutte, soit pour accabler l'adversaire, soit pour secourir 

 leur champion faiblissant. 



Les défenseurs d'Alise luttaient furieusement pour défen- 

 dre la vénérée tradition : leur arsenal était peu garni de noms 

 guerriers ; à l'avalanche des lieux-dits cités par Delacroix, 

 ils pouvaient seulement opposer leurs cuisines de Jules César 

 et leur chemin des Romains. 



Mais ils arguaient de la possession d'état, et rejetaient 

 avec mépris l'autorité, invoquée par Delacroix, des auteurs 

 grecs Plutarque et Dion Gassius. 



« Il ne faut écouter les Grecs que quand tout le monde se 

 tait, disait Rossignol, et quand ils ont parlé, il faut peser 

 longuement leurs dépositions et en rejeter souvent la plus 

 grande partie. » 



Il ajoutait, plus loin : 



« Dion Gassius est en ce moment comme un homme ivre, 

 qui balbutie, qui tour à tour recule, avance, chancelle et 

 tombe. » (1) 



Ils reprochaient à Delacroix ses fantaisies étymologiques. 



« M. Delacroix ne l'a pas traitée (l'étymologie) de manière 

 à la réhabiliter ; il l'a couchée sur son chevalet et déshono- 

 rée; il n'a qu'à vouloir, et aussitôt l'étymologie confesse tout 

 ce qu'il veut, en allemand, en espagnol, en français, en 

 latin, en grec, en celtique. — En celtique, que personne ne 

 sait, pas même M. Delacroix ! 



Encore si son étymologie. se contentait de parler tour à 

 tour ces différents idiomes ! mais elle les confond dans un 

 même mot, etc. » *2) 



Ils allaient même jusqu'à mettre en doute la véracité de 

 leurs adversaires : 



(1) Rossignol. Etude sur une campagne de Jules César, pp. 3 et 22. 



(2) Ibid., p. 4. 



