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aurait écrit Alesia pour Alisiçt et négligé de rectifier plus 

 tard. 



Delacroix, s'il vivait encore, s'emparerait bien vite de l'ar- 

 gument, et démontrerait sans peine qu'un accent aussi déplo- 

 rable n'a pu être que notre célèbre accent franc-comtois. 

 Mais soyons moins exclusif: les Eduens modernes, sous ce 

 rapport, n'ont rien à envier aux Séquanes. 



Passons maintenant aux assaillants, mais d'abord une 

 remarque préliminaire. 



L'érudit qui recherche le théâtre ignoré d'un événement 

 historique peut suivre son auteur ou le tirer après soi. Qui- 

 cherat et Desjardins employèrent la première méthode ; 

 Delacroix prétend l'avoir employée de même. Elle exige 

 beaucoup de circonspection, car il importe de traduire et 

 non d'interpréter : un mot incompris peut jeter le chercheur 

 dans une fausse voie, dont il s'obstinera, — la croyant bonne 

 — à ne plus sortir. 



Hypnotisé par le nom d'Alaise, par les traces de retranche- 

 ments relevés autour du massif, par les noms belliqueux et les 

 très nombreux tumulus épars dans toute la région, Delacroix 

 voulait qu'Alaise fut Alesia. Dès lors il ne suivit plus César, 

 il le précéda. Au lieu de s'arrêter là où s'éteignait le flam- 

 beau et de marcher ensuite à tâtons comme un aveugle, il 

 poussa de l'avant, tirant après lui son guide. 



Certes il était de bonne foi ; on excuse son imprudence, 

 née d'un enthousiasme d'inventeur, mais cette imprudence 

 a pu l'égarer. Dire : Alesia est Alaise, il faut y conduire les 

 armées gauloise et romaine, c'est promettre plus qu'on n'est 

 Gertain de pouvoir tenir, et comme il est très humain de 

 vouloir envers et contre tout tenir ses promesses, on s'ex- 

 pose à prendre pour la vérité des illusions : on ne voit plus 

 les invraisemblances, on fait parcourir, d'une étape, à des 

 armées fatiguées de combattre quarante ou cinquante kilo- 

 mètres en pays accidenté, bien qu'elles traînent avec elles 

 des chariots et des bagages, bien qu'elles soient obligées de 



