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3° d'Auguste Castan, l'habile et éloquent défenseur des 

 investigations et des propositions de ses amis ; 



4° enfin du professeur de l'Ecole des chartes, Jules Qui- 

 oherat, l'ami commun, dont les convictions sur la question 

 s'accentuèrent surtout à la suite de certaines trouvailles pen- 

 dant les fouilles d'Alaise auxquelles il avait en partie assisté. 



Dans un débat mémorable, en 18r>6, ce dernier n'hésite 

 plus à attribuer aux Gaulois, antérieurement aux Pvomains, 

 la ferrure à clous. En 1873, il reprend la même thèse et, 

 tout en reconnaissant qu'il n'avait pas réussi, sept ans aupa- 

 ravant, à convaincre ses contradicteurs, il donne à son 

 travail cette conclusion dernière : « Malgré l'antiquité 

 » du ferrage, cette pratique ne prit d'extension, même 

 » dans les pays qui l'avaient vu naître qu'à l'époque où 

 » son introduction dans les armées de l'empire grec est 

 » constatée par les textes, c'est-à-dire au x e siècle ». 



Quicherat ne tenait aucun compte de la très judicieuse 

 observation de son ancien contradicteur Duplessis : 



» Est-il possible d'admettre (s'écriait ce dernier) que les 

 » Gaulois, dont la cavalerie était partout renommée, aient 

 » connu et journellement employé la ferrure à clous et 

 » qu'ils soient parvenus à cacher cette industrie à leurs 

 » vainqueurs ; ou que ceux-ci négligeant d'utiliser un art 

 » qui aurait pu cependant leur être d'un si grand secours... 

 » aient consenti à s'en passer... lorsque les peuples delà 

 » Gaule. . . auraient pendant cinq siècles continué seuls à 

 » s'en servir? Une telle supposition est inadmissible; elle 

 » n'est pas vraisemblable; et cependant les preuves sont 

 » là qui nous enseignent, à n'en pouvoir douter, que jusqu'au 

 » commencement du v e siècle, les Romains n'ont jamais 

 » employé les fers à clous. Ces preuves sont des textes, 

 » des monuments^ des sculptures ». 



A dire vrai, ces preuves étaient plutôt des témoignages 



