siècle aux mercuriales avec lesquelles on les a souvent con- 

 fondues. Instituées en J493 par Charles VIII, les assemblées 

 mercuriales, ainsi appelées parce qu'elles se tenaient le mer- 

 credi, étaient dans le principe des juridictions de cen- 

 sure, « créées dans un but de discipline judiciaire, pour 

 la réglementation des mœurs, la modération des épices ou 

 salaires et autres choses concernant l'honneur et la dignité 

 des juges » 0). Peu à peu les orateurs chargés de rapporter 

 au Parlement les fautes disciplinaires s'accoutumèrent à des 

 développements pompeux ; les discours de mercuriale finirent 

 par avoir beaucoup de ressemblance avec les discours de 

 rentrée et la dénomination des premiers fut appliquée indif- 

 féremment aux seconds. 



Les remontrances aussi bien que les mercuriales s'inspi- 

 raient dans le fond comme clans la forme des idées et du goût 

 de chaque époque ; religieuses et naïves au moyen-âge, dog- 

 matiques et rudes au xvr 3 siècle, pédantesques et boursou- 

 flées au xvn 6 , philosophiques et fleuries au xvnr 3 , elles 

 deviennent documentaires et précises au xix e . On peut 



qui descendent au Palais de toutes parts pour y recevoir guérison, étant 

 engendrés ou d'une colère précipitée ou d'une envie obstinée ou d'une 

 avarice injuste ou de quelque autre passion ou perturbation d'esprit : il 

 est impossible que, maniant de jour en jour telles et si dangereuses dro- 

 gues, la fumée et contagion ne nous montent peu-à-peu à la tète, de telle 

 sorte qu'elle corrompe ou pour le moins altère notre habitude saine et 

 bonne disposition première. Et tout ainsi qu'au temps de la contagion 

 les plus avisés, avant que sortir en public, prennent et font prendre à leurs 

 domestiques des préservatifs, ainsi il est vraisemblable que nos majeurs, 

 considérant les mauvais passages par où nous avons à passer journelle- 

 ment, prudemment et sagement ont mis en usage qu'outre la lecture des 

 ordonnances, il se lit une remontrance et discours adressé aux advocats, 

 procureurs et autres officiers et ministres de la Cour, touchant l'excel- 

 lence et grandeur de notre profession et de leurs états et du devoir qu'ils 

 y doivent apporter, afin que chacun en prenant sa part et la gardant soi- 

 gneusement en son esprit, cela lui serve de préservatif et synderesse 

 pour conserver son âme pure et nette des souillures et corruptions au 

 milieu desquelles nous cheminons journellement. » 

 (1) Ordonnance de Louis XIII, art. 79. 



