L'installation dm tribunal criminel, qui eut lieu le 23 jan- 

 vier 1792, fut encore plus solennelle, comme on en peut 

 juger par le procès-verbal (1 : « Le Conseil général de la 

 commune, précédé des sergents de ville et accompagné 

 de M. Nodier, Président du tribunal criminel, MM. Nicolin, 

 Monnot et Lacour, juges ; MM. Quiriot, accusateur public, et 

 Berthet. greffier, s'est rendu au Palais par le portique de la 

 Maison commune, bordé de deux côtés d'une double baie 

 de gardes nationales commandées à cet effet et suivi d'une 

 multitude de citoyens de tous les états, empressés de voir 

 la cérémonie auguste qui devait se faire. Arrivé dans la 

 chambre des audiences publiques, le Conseil général de la 

 commune y a pris séance sur les hauts bancs des deux côtés 

 du Trône. M. le Procureur de la commune et son substitut 

 se sont placés dans le parquet sur les bancs destinés aux 

 gens du Pioy, le secrétaire greffier s'est placé au devant de 

 la table qu'occupait ci-devant le greffier en chef du Parle- 

 ment. » 



Le maire de la ville, l'avocat Louvot, qui devait être plus 

 tard Premier Président de la Cour de Besançon, puis con- 

 seiller à la Cour de cassation, prit la parole et félicita le Pré- 

 sident élu <( d'avoir puisé l'amour de la libellé et le goût, 

 des connaissances utiles dans une congrégation (2) fameuse 

 autant parla liberté de son régime que par l'instruction de 

 ses membres, d'avoir consacré tous les instants d'une vie 

 laborieuse à l'étude pénible de la loi et à la défense des inté- 

 rêts de ses concitoyens » ; puis il demanda au tribunal « de 

 ne consulter que sa conscience, de se souvenir qu'absoudre 

 par faiblesse un coupable était une lâcheté et que condamner 

 un innocent par prévention était un forfait ». 



Après ce discours, que le procès- verbal qualifie de patrio- 



(1) Idem. 



(&) Nodier avait été professeur au collège de Lyon, appartenant à la 

 Congrégation de l'Oratoire. 



