raient comme le gage le plus précieux de leurs libertés 

 civiques et qu'ils défendirent dans des luttes mémorables 

 tant contre la maison de Chalon que contre l'archevêque. 

 Ce privilège, plusieurs fois confirmé par l'autorité impériale 

 consistait dans le droit qu'avait tout citoyen, lorsqu'il plai- 

 dait comme demandeur ou comme défendeur, soit au civil, 

 soit au criminel, devant un des trois juges de la cité, de 

 demander son renvoi devant ses pairs, c'est-à-dire les 

 eo- gouverneurs. Ceux-ci avaient également le droit de 

 réclamer d'office l'examen de toute cause pendante devant 

 l'un quelconque des tribunaux ordinaires, mais ils devaient 

 prononcer la sentence en présence du juge saisi et dans son 

 auditoire. Dans les affaires importantes, les gouverneurs 

 s'adjoignaient les notables élus chaque année par les sept 

 quartiers de la ville. Dans tous les cas, leurs discussions 

 étaient souveraines et ne pouvaient être portées en appel, 

 même devant l'Empereur (i). 



A côté de ces juridictions principales, il y avait encore 

 des juges d'attribution particulière et à compétence limitée: 

 c'étaient l'officialité, jugeant les causes ecclésiastiques, les 

 chanoines de Saint- Jean, de Saint-Etienne et de la Made- 

 leine, l'abbé de Saint-Vincent et le prieur de Saint-Paul. 

 Ce dernier exerçait en matière criminelle une vraie siné- 

 cure, grâce au droit d'asile qui faisait du clos Saint-Paul le 

 refuge inviolable de tous les criminels et malandrins de la 

 cité (2). — M. Blanc a omis de mentionner le tribunal de 

 l'Inquisition qui n'eut, il est vrai, qu'une existence éphé- 

 mère à Besançon et qui, maintenu sous le contrôle des gou- 

 verneurs, ne put commettre les excès qui l'ont rendu si 

 odieux dans d'autres contrées. ' 



(1) La juridiction des gouverneurs de Besançon a été étudiée d'une 

 façon très complète dans une savante thèse de doctorat de M. Ed. Molines 

 (Dijon. Nourry 1907). 



( k 2j Ce droit d'asile était devenu un tel danger pour la Ville que sur la 

 plainte des gouverneurs, l'Empereur Maximilien le déclara aboli, en 1503. 



