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défense un pâté d'économie politique, si difficile à digérer et 

 à saisir, que tout le monde avoua n'y avoir rien entendu... 

 Je fis ensuite une revue critique des différentes classes de 

 citoyens: prêtres, académiciens, journalistes, philosophes, 

 magistrats, députés. Cette critique, lue avec un grand sérieux, 

 une grande simplicité d'intonation, qui contrastait singuliè- 

 rement avec le sel, la vivacité, l'énergie, la justesse des 

 sarcasmes, toute pleine d'allusions personnelles, dont quel- 

 ques sujets se trouvaient précisément à l'audience, produisit 

 un effet merveilleux. Les jurés se regardaient et se pinçaient 

 pour ne pas rire ; les juges baissaient la tête pour sauver la 

 gravité et le public riait . Ce qu'on me reprochait d'avoir écrit 

 n'approchait plus de ce qu'on me laissait dire. » Plus loin, 

 Proudhon confesse que cette poursuite l'a mis dans les tran- 

 ses : « Je l'ai échappé belle, dit-il, et ce n'a pas été sans 

 peine. J'ai eu besoin de toute ma présence d'esprit et de 

 toutes mes ressources ; l'effort que j'ai fait pendant deux 

 jours pour produire mon plaidoyer m'a causé une névralgie 

 et des agitations cérébrales pendant huit jours. Ce n'est pas 

 un jeu que d'être traduit en cour d'assises et je vous souhaite 

 de ne jamais passer par là.. » 



J'ai présenté tous ces discours à la manière d'un kaléidos- 

 cope qui permet au regard de se fixer plus longtemps sur 

 certains tableaux suivant le degré d'intérêt qu'ils peuvent 

 offrir. Cette méthode était la seule possible en raison de la 

 multiplicité et de la variété des sujets. Ceux sur lesquels je 

 me suis arrêté davantage forment dans leur ensemble un 

 aperçu historique des institutions et des mœurs judiciaires 

 de notre province depuis le moyen-âge jusqu'à nos jours. 

 On trouverait en outre à la fin de chaque harangue annuelle 

 des notices sur les magistrats et les avocats décédés qui, 

 réunies, fourniraient d'intéressants renseignements sur la 

 magistrature et le barreau de notre ville au siècle dernier. 



C'est dans l'a grande salle du Palais de justice de Besan- 



