— 333 — 



la tête de sa fille Marie, âgée de 19 ans, « jeune et désolée 

 pucelle » dit Gollut. Eloignée dans les Flandres, sans conseil, 

 sans soutien et sans argent, elle était à la merci des nom- 

 breux prétendants qui se disputaient sa main. Quel prince 

 d'Europe réussirait à l'obtenir et à régner sur ses impor- 

 tants états? On l'ignorait. Dans tous les cas, la Bourgogne 

 allait encore une fois changer de maître et probablement 

 passer sous la domination étrangère. 



La raison commandait-elle de suivre le sort incertain de 

 la riche héritière ? Il fallait alors s'attendre à de nouvelles 

 et longues luttes avec le roi de France, qui convoitait depuis 

 longtemps le duché et le comté. Déjà l'une de ces pro- 

 vinces, ruinée et dépeuplée est foulée par le pied de l'en- 

 vahisseur. Le découragement se met dans les âmes ; la 

 mort tragique du Téméraire apparaît comme un coup fatal 

 à l'inéluctable destinée. Le moment semble venu pour la 

 Bourgogne de devenir, après la Champagne, la Normandie 

 et la Guienne, partie intégrante du grand royaume de 

 France. Lutter avec succès est impossible, Jean Jouard 

 songe à épargner à son pays de nouvelles et inutiles souf- 

 frances ; il cédera. 



Pour juger un homme et « sentir l'esprit d'un temps qui 

 n'est plus, a dit un éminent écrivain une lente étude et 

 des soins affectueux sont nécessaires ». Il faut se faire con- 

 temporain de ces événements et, pour y arriver, faire 

 abstraction de toute espèce de contingence, des progrès de 

 la science, de l'évolution des idées et du changement des 

 mœurs. 



Le biographe de Jean Jouard doit, durant tout son travail 

 de recherches, endosser la robe écarlate et coiffer le bonnet 

 d'hermine du président des Parlements. I! doit vivre par la 

 pensée dans son hôtel de Dijon, au milieu des magistrats, 

 des conseillers et des bourgeois du xv e siècle. Puis, s'il veut 



(1) Anatole France. La Vie de Jeanne d'Arc, tome I, préface, p. lxxv. 



