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temps, je n'en serai jamais idolâtre et je me sens à cet égard 

 de grandes dispositions à ] 'impénitence, à moins que l'on ne 

 remette au feu les fers pointus avec lesquels on trouait poli- 

 ment et chrétiennement la langue des incrédules (1). » 



A maintes reprises, Considérant revient sur cette com- 

 paraison du présent et du passé. Sans doute son réquisitoire 

 contre l'ancien temps nous paraît aujourd'hui sur certains 

 points trop poussé au noir, parce que nous connaissons 

 mieux les siècles qui ont précédé le nôtre, et que, d'autre 

 part, depuis cent vingt ans. nous n'avons pas encore 

 trouvé, malgré tous nos efforts, les moyens de concilier 

 clans un équilibre parfait la liberté individuelle et les néces- 

 sités de la vie des hommes en société* Et puis ajoutons 

 aussi que nous avons entendu si souvent depuis cette 

 époque un pareil langage dans la bouche d'innombrables 

 Homais, qu'il nous semble aujourd'hui un peu ridicule. 

 Chez J.-B. Considérant, en tous cas 7 la sincérité et la loyauté 

 sont parfaites : c'est un homme qui hait l'injustice et songe 

 au bonheur de ses semblables et non à ses intérêts person- 

 nels, et cela fait qu'on le lit avec respect et sympathie, 

 même quand on ne partage pas toutes ses opinions. 



Ecoutons-le encore, en 4846, faire le procès de l'ancien 

 régime : 



« Vous me permettrez de vous dire que le feu cle votre 

 artillerie antique ne peut atteindre que l'apologiste déclaré 

 des travers et des crimes de la Révolution. Or, comme les 

 Robespierre, les Marat, les Carrier, les Bonaparte ont été, 

 dès le principe, des monstres à mes yeux, que 'ma patrie, 

 déchirant ses entrailles dans le délire de la licence et les 

 convulsions de la démagogie, m'offrait le spectacle le plus 

 déplorable, que les brigands acharnés contre les vertus et 

 les arts, dressant des échafauds pour les premiers et étouf- 

 fant les autres sous des ruines, m'inspiraient l'horreur et 



(4) J.-B Considérant à V. Thelmtier, 2 décembre 1815. 



