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le dégoût, vous conviendrez que cette façon de penser et de 

 voir n'est nullement propre à me mériter une place parmi 

 les sanguinaires admirateurs, (si toutefois il peut en exister), 

 de ces désastreuses époques. Avec tout cela, mon cher 

 camarade, je n'en suis pas plus convaincu de la préémi- 

 nence des siècles d'ignorance, ou. si vous le voulez, des 

 âges antérieurs au nôtre. 



» Ce n'étaient certainement pas des philosophes que ces 

 chefs des Huns, des Goths, des Vandales, des Francs, 

 d'Alains qui, le fer et la flamme à la main, parcouraient 

 l'Europe, l'Asie, l'Afrique, exterminant les nations et cou- 

 vrant la terre de cendres. Mahomet et les califes ses succes- 

 seurs ne sortaient pas de l'école de Socrate et d'Aristote, et 

 les. épouvantables catastrophes de cette histoire font, frémir 

 et par l'universalité des massacres et par l'atrocité des sup- 

 plices. Les crimes, les ravages des Gengis, des Tamerlan, 

 des Mahomet II ne seront jamais imputés aux lumières et 

 au progrès des principes sociaux. Voulez- vous passer en 

 revue les guerres de religion, les rivalités des empereurs, 

 des rois de France, d'Angleterre, d'Espagne '? Voulez-vous 

 y joindre les bouleversements, les calamités suscitées par 

 la rabbia papale ? Voulez-vous vous arrêter un moment sur 

 la découverte, la conquête et la civilisation de l'Amérique ? 

 Ce n'étaient ni des Washington, ni des Paine, ni des Fran- 

 klin, ni des Jefferson qui exterminaient la moitié d'un con- 

 tinent, qui faisaient déchirer par les dents de leurs chiens 

 et les mains des bourreaux, qui noyaient, qui pendaient, qui 

 enterraient tout vivants dans les mines quinze millions 

 d'hommes. Accusera-t-on Montaigne, L'Hôpital, Amyot, 

 d'avoir allumé et fomenté les discordes civiles de leur temps, 

 d'avoir attisé les brandons et justifié les fureurs de la Sainte 

 Ligue, d'avoir organisé la Saint-Barthélémy ? était-ce pour 

 la cause de l'humanité, de la morale, de la liberté que le 

 sang a inondé pendant 800 ans l'Espagne et la Grande-Bre- 

 tagne ? Les massacres d'Irlande, des Vaudois, de Nîmes, de 



