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se rendait à l'abbaye de Paris, il change d'avis et entre au 

 séminaire d Issy, dépendant de Saint-Sulpice ; il y demeure 

 15 mois : ci 26,000 livres de dettes ; puis il vient à Saint- 

 Sulpice, mais ne tarde pas à délaisser ses bancs pour se 

 livrer exclusivement à la fréquentation des académies d'é- 

 quitation. Rappelé par son père, il se retire à Claix, en Sain- 

 tonge, où, des biens de sa mère, une petite propriété lui 

 était tombée en partage. Après huit mois de séjour, il y 

 devait 10,000 écus, et pour échapper à ses créanciers, rega- 

 gnait au plus vite Paris, où il voulait se faire capucin, lors- 

 qu'il s'aperçut tout à coup que le mariage l'attirait invinci- 

 blement. De fait, quelques mois après, le sacripant, par un 

 coup de fortune inespéré épousait Louise-Marie-Thérèse de 

 Brichanteau de Nangis, fille du marquis décédé brigadier 

 des armées du roi ; en même temps, son père Gorge lui 

 donnait, avec le comté de Meillan et la baronnie de Charen- 

 ton. 150,000 livres. Trois ans après, i] avait tout dévoré ; il 

 devait 50,000 écus, et sa femme mourait dans sa première 

 couche, non sans soupçon de violence. 



Après une si malheureuse tentative matrimoniale, il était 

 naturel que le triste sire éprouvât cle nouveau le besoin de 

 se faire capucin, et il se trouva à Saint-Victor un digne et 

 naïf religieux, le P. Gourdon, pour reconnaître qu'il avait 

 « la vocation ». A quoi notre homme répond tout aussitôt 

 que, décidément, cela ne faisait point son affaire et qu'il 

 allait épouser une parente de Madame de Maintenon, Made- 

 moiselle de Murée. Heureusement pour elle, les négocia- 

 tions ne purent aboutir et le comte de Meillan s'en fut à 

 Rome, non sans avoir soutiré 17,000 écus à son 'père et en 

 avoir emprunté 40,000 autres de divers côtés Quelles effron- 

 teries déploya-t-il à Rome? Gomment arriva-t-il à gagner la 

 confiance du pape ? Toujours est-il que Clément XI lui 

 accorda la dignité de prince romain et le titre de duc de 

 Falary. 



C'est vers cette époque que, rentrant en France, le nou- 



