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miers rois de Galice et de Portugal » qui n'aient été « Bison- 

 tinois ». Notre auteur n'est guère plus embarrassé lorsqu'il 

 s'agit d'établir l'étymologie de Besançon qui ne proviendrait 

 de rien moins que de Bisuntina Sylva parce qu'un bison, 

 « animal qui a une corne au milieu du front », fut trouvé dans 

 la forêt qui primitivement occupait l'emplacement de la ville 

 gauloise. 



Cette érudition aujourd'hui fait sourire. Les allégations de 

 d'Orival ne sont généralement appuyées d'aucune preuve, 

 et le seul souci cle l'écrivain semble avoir été de glorifier 

 sa ville et de la faire considérer comme la mère d'une pléiade 

 d'hommes fameux. 



Remarquons toutefois que cet ancien maire de Besançon 

 écrivait à une époque où la critique historique n'existait 

 pour ainsi dire pas, et où la discussion des sources commen- 

 çait seulement à naître. D'Orival était de la vieille école, ce 

 dont il ne faut pas lui en vouloir. Par suite, et puisqu'il 

 s'agit d'un jurisconsulte, nous n'accepterons ses affirma- 

 tions que sous bénéfice d'inventaire, pour employer le lan- 

 gage de la loi. 



Examen de l'ouvrage de d'Orival. 



Si maintenant nous jetons un coup d'oeil d'ensemble sur 

 le Commentaire nous voyons que la méthode d'explication 

 de l'auteur est très simple et ressemble à celle de la plu- 

 part des commentateurs des coutumes. En tête de ses expli- 

 cations il rapporte d'abord le texte cle l'article et le fait suivre 

 de quelques détails sur son origine qu'il recherche presque 

 toujours dans le droit romain. Ensuite il compare l'usage 

 bisontin à celui qui est suivi dans le comté de Bourgogne. 

 Il suppose toujours connu le texte du Coutumier de Franche- 

 Comté, car il ne le donne jamais, se contentant de l'analy- 

 ser. Pour terminer il fournit quelques références d'auteurs 



