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Beaucoup de personnes admettent que les hirondelles ont 

 la prescience du temps, c'est-à-dire qu'elles prévoient ou 

 sentent à l'avance si l'automne sera beau ou pluvieux, si les 

 froids de l'hiver seront précoces ou tardifs. Il n'en est rien 

 cependant ; et il suffit de comparer les dates des départs 

 avec les observations météorologiques pour s'apercevoir 

 qu'il n'y a aucune corrélation entre les deux phénomènes. 

 D'ailleurs, comment les hirondelles pourraient-elles prévoir 

 le temps plusieurs semaines à l'avance, alors que l'homme, 

 malgré toute son intelligence, malgré tous ses instruments, 

 malgré le télégraphe même, est absolument incapable de le 

 prévoir plus de 48 heures à l'avance ? (1). 



On ne peut pas davantage invoquer le manque de nourri- 

 ture, c'est-à-dire la diminution graduelle ou la disparition 

 totale des insectes. Des observations répétées m'ont en effet 

 prouvé que les insectes ne commençaient à disparaître le 

 plus souvent que longtemps après le départ des hirondelles 

 (1 mois en moyenne, excepté toutefois s'il survenait une 

 longue période de pluies). Au reste, mes observations ne 

 sont pas isolées ; elles se trouvent confirmées dans une 

 lettre adressée en octobre dernier à M. Cunisset-Carnot par 

 un de ses correspondants qui habite Venise (en Italie), 

 lettre dans laquelle ce correspondant lui signalait que les 

 hirondelles avaient abandonné la ville des doges dès la fin de 

 juillet, tandis que les moustiques n'avaient point cessé de 

 dévorer les habitants pendant les mois d'août et de sep- 

 tembre. 



Il tau! donc chercher une autre cause que les deux pré- 

 cédentes pour expliquer ces variations. Après 15 années 

 d'observations suivies, je crois être parvenu à serrer le pro- 

 blème de plus près, de façon à pouvoir en donner une solu- 



(1) Considérez aussi les cigognes, qui arrivent en Suisse et en Allema- 

 gne dans la seconde moitié de février, c'est-à-dire avant la fin de l'hiver, 

 et qui en repartent dès la mi-aoùt. 



