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II 



Aperçus nouveaux 

 sur la migration des hirondelles de fenêtre. 



En abordant le phénomène plus général de la migration 

 des hirondelles, je dois avouer que nous sommes encore très 

 imparfaitement documentés, malgré les renseignements 

 fournis par quelques voyageurs dans ces cinquante der- 

 nières années. Cependant nous en savons plus long que du 

 temps de Linné et de Bufïon. Peut-être ne sera-t-il pas sans 

 intérêt de comparer nos connaissances actuelles avec celles 

 que l'antiquité nous a léguées sur ce sujet. 



Hérodote rapporte qu'en Ethiopie il y a des hirondelles 

 toute l'année (II, 22). Mais il ne spécifie pas lesquelles. Aris- 

 tote, traitant de la migration des oiseaux, a écrit : « Beaucoup 

 d'oiseaux se cachent; tous ne s'en vont pas dans des con- 

 trées chaudes, comme quelques-uns le croient, par exemple 

 les milans et les hirondelles (xeÀtBoveç). Quand les hiron- 

 delles sont voisines des lieux où elles ont l'habitude de 

 séjourner, elles y retournent (s. ent. en automne) ; celles 

 qui en sont plus éloignées, n'émigrent pas, mais se cachent. 

 On a trouvé en effet dans des cavités (1) des quantités d'hiron- 

 delles, toutes dépouillées de plumes. On a vu aussi des mi- 

 lans sortir de pareils endroits, dans la saison où ils paraissent 

 pour la première fois. . . La cigogne, le merle, la tourterelle, 

 l'alouette se cachent également. La tourterelle est l'oiseau 

 dont on peut l'affirmer avec le plus de certitude... Parmi 

 les ramiers, il en est qui se cachent, d'autres ne le font pas, 



(1) év àyyetoiç : Gaza a traduit in angustiis convallium ; Scaliger a 

 traduit in cavemis. Le terme grec est imprécis. Il peut s'entendre évi- 

 demment de cavités plus ou moins grandes : trous dans le sol, creux 



d'arbres, fentes de rochers, grottes, cavernes. 



