nuances la valeur des mots, ainsi l'histoire de notre province 

 nous en fait pénétrer davantage la richesse et la variété et, 

 si j'ose dire, le suc intime. Et dans la résurrection de ce 

 qu'on croyait mort, palpite une mystérieuse poésie, qui 

 émeut l'âme du savant, lorsque ses doigts touchent à la pous- 

 sière des vieux parchemins. Ces impressions exquises, vous 

 vous êtes imposés, Messieurs, la noble tâche de les commu- 

 niquer à vos concitoyens. Vous voulez que la vue d'un vil- 

 lage comtois, d'un rocher aride, d'une ruine attristée, peu- 

 plent vos âmes de vieilles légendes et fassent revivre les 

 choses et les êtres évanouis. La fin que vous poursuivez est 

 généreuse et morale; votre but est de restituer à ce qui 

 n'est plus, par vos patientes recherches, son caractère de 

 vérité historique et scientifique. 



Le volume de vos mémoires de 1902, qui vient de paraître, 

 contient les œuvres les plus intéressantes, dont mon pré- 

 décesseur et ami, le savant docteur Nargaud, vous a fait 

 l'année dernière, à pareille époque, dans un éloquent dis- 

 cours, une complète analyse. 



L'année 1903 a marqué une étape de plus dans la belle 

 carrière que vous vous êtes ouverte. Mais avant de se réjouir 

 des fruits de vos labeurs il faut penser aux champions dis- 

 parus et saluer les morts. Nous avons le devoir de leur 

 rendre hommage, de les révéler une dernière fois, pour 

 éveiller chez les uns des souvenirs attendris, et pour les 

 rendre familiers à ceux qui, nouveaux venus, doivent en les 

 remplaçant recueillir leur tradition. 



C'est Louis Bouvard qui, pendant de longues années, a 

 fait partie de la société, lui qui en fût devenu l'oracle si le 

 barreau, l'administration municipale et hospitalière n'eussent 

 absorbé la plus grande part d'une incroyable puissance de 

 travail. 



C'est Maurice Cosson, ancien trésorier général du Doubs, 

 ancien député des Vosges, naturalisé à Besançon franc-com- 

 tois. Par l'amour qu'il a porté à notre province, par l'ama- 



