— 22 — 



moire sur l'inscription de Si-gnan-fou, stèle chrétienne clu 

 vu 6 siècle; des études et observations sur la civilisation et 

 les coutumes chinoises, sur la géographie de ce pays, sur la 

 grammaire et les alphabets chinois et japonais, se succèdent 

 sans interruption ; mais l'oeuvre capitale de Pauthier est la 

 publication du Livre de Marco-Polo, citoyen de Venise. 



Marco-Polo, né à Venise vers 1250, était d'une famille de 

 voyageurs. Son père et son oncle avaient déjà pénétré jusque 

 dans la Tartarie, lorsqu'en 1268 ils l'emmenèrent avec eux. 

 Le jeune Vénitien gagna les bonnes grâces du Grand-Kan et 

 fut envoyé par lui en mission à Pékin. Il visita la Chine, la 

 Tartarie, l'Inde, le Thibet, pays alors inconnus des Occiden- 

 taux. A son retour à Venise, il fut reçu avec honneur, et on 

 lui confia le commandement d'une galère. Il fut fait prison- 

 nier dans une rencontre avec les Génois. Pendant sa capti- 

 vité, il mit en ordre les notes qu'il avait recueillies et les 

 publia. Longtemps on l'accusa d'exagération et de men- 

 songe; mais les découvertes modernes ont confirmé son ré- 

 cit, et l'ouvrage de Pauthier n'a pas peu contribué à en éta- 

 blir toute la véracité. Cet ouvrage n'est pas une simple tra- 

 duction. Il s'ouvre par une introduction de 156 pages, qui 

 est à elle seule tout un livre historique, et le texte de Marco- 

 Polo est suivi de six appendices, d'un index analytique, 

 géographique, historique, et d'un glossaire des vieux mots 

 français. 



A toutes ces publications de Guillaume Pauthier on pour- 

 rait ajouter de nombreux articles insérés dans Je Journal 

 asiatique et autres revues scientifiques. Mais ce que nous 

 venons de dire suffit à nous donner une idée de tout ce que 

 peut produire un travail assidu; aujourd'hui où notre vie est 

 si agitée et répandue sur un trop grand nombre d'objets, 

 nous avons peine à le comprendre. 



En 1848, Pauthier fit diversion à ses études par une incur- 

 sion dans la politique : aux élections législatives il posa sa 

 candidature dans le département de Seine-et-Oise. Malgré la 



