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Sans transition, par une porte basse percée clans le rem- 

 part, nous passons du bruit et de l'animation d'el Azar, à l'ab- 

 solu silence de la cité des morts. La nécropole du Caire occupe 

 au pied de la colline du Mokattam une vallée aride si bien 

 cachée, qu'aucune rumeur de la grande ville n'y parvient. 



A côté d'enclos pleins des tombes des gens du peuple, se 

 dressent les mausolées des riches, les mosquées funéraires 

 des califes, pour la plupart décrépites et ruinées; celles du 

 sultan Barkouk, de Kait Bey. sont néanmoins dans leur quasi 

 abandon, des monuments d'un très grand art, autrement in- 

 téressants que la mosquée rococo du dernier Khédive Tew- 

 fik, leur très lointain successeur. 



Les derniers tombeaux dont certains, éventrés, béent à la 

 surface du sol, vont jusqu'au pied des pentes de la citadelle, 

 non loin de la mosquée du sultan Hassan. 



Ce superbe édifice, construit en 1356, a une cour inté- 

 rieure presque carrée, bordée de salles ouvertes grandes 

 comme des travées de cathédrale. La plus vaste, aménagée 

 en sanctuaire, sert de vestibule à la chapelle dans laquelle le 

 sultan Hassan repose sous une coupole haute de 55 mètres. 

 Tout est noble, d'une décoration sobre et élégante dans ce 

 monument grandiose, le plus beau qui soit au Caire. 



Une succession d'escaliers et de rampes permettent d'ac- 

 céder à la mosquée de Mohammed Ali, terminée en 1857, 

 sur un éperon du Mokattam, au milieu de la citadelle ; do- 

 minée par deux minarets d'une sveltesse remarquable enca- 

 drant une coupole majestueuse, faite de marbre et d'albâtre, 

 heureusement éclairée, richement ornée, elle est sans con- 

 tredit le plus bel exemplaire de l'architecture musulmane 

 moderne. 



Son emplacement a d'ailleurs été admirablement choisi et 

 d'un coin de l'esplanade qui lui sert de support, l'œil em- 

 brasse un merveilleux panorama. 



En face, les Pyramides pointent dans le ciel et se déta- 

 chent plus sombre sur sa couleur d'or du désert lybique, 



