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vallée toutes les parties atteintes par les eaux se couvrent 

 de maisons, d'immenses étendues de canne à sucre, créant 

 ainsi cette oasis unique au monde, au contraste violent avec 

 l'aridité absolue du désert, au milieu duquel elle développe 

 ses méandres. 



La saison avancée n'autorise que le chemin de fer pour 

 remonter la vallée du Nil, du Caire à Assouan, et encore, 

 son utilisation n'est pratique que pour un voyage de nuit. 



Le train qui nous emporte s'enfonce dans la nuit lumi- 

 neuse après que nous avons pu contempler à loisir le ma- 

 gnifique décor d'un couchant embrasé, sur lequel les Pyra- 

 mides se dessinent dans une gloire, et d'un Orient où, dans 

 une atmosphère bleue, teintée de rose, se trace la silhouette 

 délicieusement pale du Caire, du Mokattam et de la chaîne 

 arabique. 



Nous nous réveillons à Hag Hamadi au bruit de la tra- 

 versée du Nil sur un pont métallique. La vallée, encore 

 large, très peuplée, est semée de bosquets de palmiers, mais 

 la verdure des champs a disparu, la moisson est faite par- 

 tout, et jusqu'à Louksor elle a revêtu la livrée fauve de ses 

 berges. 



Les ruines de Thèbes gisent sur les deux rives du Nil : la 

 droite était réservée aux vivants et possède les grands tem- 

 ples ; la gauche, plus spécialement affectée aux morts, ren- 

 ferme les tombeaux. 



Sur le bord du fleuve, à peine exhumées du sous-sol de 

 la ville, se dressent les colonnades du temple de Louksor. 

 Elles étonnent par leur nombre et leurs dimensions, mais 

 l'œil en saisit facilement l'ordonnance malgré les construc- 

 tions successives ajoutées par les divers Pharaons. 



Ramsès II, revenant de guerroyer en Syrie, fit construire 

 une dernière cour, qui se trouva constituer l'entrée du mo- 



