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Un sentier très dur conduit au sommet de la falaise 

 orientale de la vallée des Tombes, au-dessus des escarpe- 

 ments formidables qui dominent la plaine de Thèbes. 



Le panorama est d'une superbe magnificence : la vallée 

 du Nil, semblable à une fournaise où l'air flamboie, ne se 

 voit qu'à travers une brume argentée estompant les détails. 

 Au loin, la chaîne arabique est blanche de lumière, et tout 

 à nos pieds, presque sombres par contraste, s'amoncellent 

 les ruines des grands temples de Gournah, du Ramesseum, 

 de Medinet Aban, et se dressent dans leur impassible séré- 

 nité, les deux colosses de Memnon, seuls debout au milieu 

 d'une si complète dévastation. 



Contre la falaise à pic, aux 'assises dorées, s'étagent les 

 terrasses du temple de Deir el Bahari. Il est dû à une femme 

 remarquable, la reine Makéré, sœur, épouse et corégente 

 de Thautmosis III. 



Les promenoirs de ce temple abritent les surprenantes re- 

 présentations d'une expédition au pays de Pount, aux ré- 

 gions de l'encens et des bois précieux. Les bateaux de la 

 reine naviguent sur la mer Rouge, dont les animaux sont 

 reproduits dans la transparence de ses flots verts, abordent 

 aux terres lointaines, chez des peuples dont les maisons co- 

 niques se dressent à l'ombre des palmiers. 



En amont de Louksor, le Nil se tient presque constam- 

 ment le long de la chaine arabique, reportant à l'Occident 

 la plaine fertile, dont la largeur va en diminuant progressi- 

 vement jusqu'au djébel Silsileh (la chaîne), barrant le cours 

 du fleuve à la manière d'une chaîne dont il a rompu quelques 

 anneaux. 



Jusqu'à Assouan, les rives plus encaissées, sont merveil- 

 leusement colorées et pittoresques. La zone cultivée se ré- 

 duit à une bande étroite au-dessus du fleuve, dont les eaux 

 sont élevées pour l'irrigation à l'aide de norias ; tout le 



