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de fer ; elle aboutit à un coude du Nil transformé en lac par 

 la construction d'un grand barrage, port de Chellal où l'on 

 s'embarque pour la visite, autrefois classique, des ruines de 

 Philœ. 



Hélas! le site merveilleux, tant admiré, tant célébré depuis 

 Strabon jusqu'à nos jours, s'est banalisé par l'invasion de 

 l'activité européenne ; les monuments de Philœ, si beaux, si 

 harmonieux, ne seront bientôt plus qu'un souvenir. 



L'île est sous l'eau, et, à cette époque du plus bas niveau, 

 c'est à peine si le temple d'Isis émerge en son entier ; on en 

 peut visiter quelques salles, mais F avant-cour ne s'explore 

 qu'en barque et l'inscription du grand portail rappelant l'ex- 

 pédition de Bonaparte et le raid de Desaix à la poursuite des 

 Mamelucks, s'élève de peu au-dessus des eaux. 



Un escalier donne accès à la terrasse du temple et permet 

 d'apprécier l'étendue du danger et l'imminence du désastre ; 

 dans un avenir prochain ce qui subsiste des ruines s'écrou- 

 lera et Philœ aura disparu. 



Si le barrage, long de 1,500 mètres environ, que les An- 

 glais viennent de construire, devait assurer sans conteste la 

 prospérité de l'Egypte, la vallée du Nil ne manque pas assu- 

 rément de temples superbes pouvant atténuer le regret .de la 

 perte de ceux de Philœ., mais cette. œuvre très grande, com- 

 parable aux vPyramides par l'entassement des matériaux, 

 n'est destinée qu'à faire fructifier de gros capitaux engagés 

 dans la culture du coton. Lors des crues médiocres, il n'y 

 aura plus, dit-on, d'inondation pour les terres du fellah, con- 

 damné à mourir de faim. 



Nous aurions les famines d'Egypte comme nous avons 

 celles de l'Inde. . , .; 



Que tous les dieux protecteurs de la terre des Pharaons 

 écartent ce sinistre présage. 



