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mort, lui témoigne d'un intérêt qui se transforme bientôt eh 

 une profonde et solide amitié. Joseph Droz lui continue son 

 appui et ne manque aucune occasion de le louer. Weiss lui- 

 même l'atteste dans une lettre qu'il écrit à Petit le 10 juin 

 1842 : « M. Droz est en ce moment à Besançon ; il vous 

 porte le plus vif intérêt et j'ai eu le plaisir de l'entendre 

 parler de vous à M. le Maire, dans une assemblée respec- 

 table avec tout le zèle et toute la chaleur de l'amitié. J'aurais 

 pu dire les mêmes choses, mais je ne les aurais pas si bien 

 dites.... » Ainsi recommandé, Petit obtint de la municipalité 

 bisontine une subvention pendant trois ans (1839 à 1841). 

 Victor Hugo était intervenu pour solliciter ce secours en 

 faveur de l'artiste pauvre. On en trouve la preuve dans une 

 lettre de Weiss à Petit datée du 8 décembre 1848; le savant 

 bibliothécaire écrit à son cher Phidias, comme il se plait à 

 l'appeler : « M. Victor Hugo vous connaît et vous aime de- 

 puis longtemps. J'avais oublié que le grand poète a écrit au 

 Conseil municipal de Besançon en votre faveur une lettre 

 qui émut vivement les pères conscrits de notre cité. » 



En 1844, l'Académie de Besançon, ensuite des démarches 

 de Joseph Droz, attribua la pension Suard à Jean Petit. On 

 peut affirmer que jamais subsides ne furent mieux placés ; 

 ils étaient mérités à un double titre, car ils encourageaient 

 un labeur opiniâtre et ils venaient au secours d'un véritable 

 dénûment. 



Petit exposa pour la première fois au Salon en 1844. Son 

 envoi comprenait deux groupes en plâtre représentant des 

 sujets religieux et plusieurs médaillons, d'une facture éner- 

 gique, parmi lesquels celui du philosophe Jouffroy et celui 

 du maréchal Moncey. L'année suivante, il exposait un buste 

 de Charles Nodier et, en 1846, il obtenait au Salon une mé- 

 daille d'or pour ses bustes en marbre de Joseph Droz et de 

 l'abbé Boisot. Cet'e dernière figure est particulièrement 

 remarquable par la grâce de l'attitude et la finesse du mo- 



