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attendues en vain et il faisait part à Weiss de ses démarches 

 infructueuses dans des termes qui méritent d'être cités : 

 ■< J'avais la naïveté de croire, écrit-il à son ami le 4 décembre 

 4848, qu'il suffisait d'avoir fait des études consciencieuses 

 pour arrivera la connaissance approfondie de son art et d'a- 

 voir obtenu quelques succès pour mériter la faveur de M. le 

 Ministre. Mais vaines illusions, ce n'est pas tout cela que 

 l'on demande ; ce sont des protections et de hautes protec- 

 tions encore, non pas prises dans la classe artistique qui 

 n'est absolument rien, mais parmi les hommes politiques, 

 qui disposent de tout. Je l'ai vu par ce qui m'est arrivé ces 

 temps derniers. J'avais adressé une pétition à M. le Ministre 

 dans laquelle je lui demandais des travaux, en lui exposant 

 mes titres au nom desquels je sollicitais sa bienveillance. Je 

 n'eus pas de réponse. Je m'adressai au Directeur des Beaux- 

 Arts pour savoir où en était ma demande ; je ne fus pas plus 

 heureux. J'insistai pour avoir audience et toujours pas de 

 réponse. Je hasardai enfin une dernière lettre que j'adressai 

 à son domicile et dans laquelle je lui rappelai toutes les pré- 

 cédentes, mais elle eut le même sort que toutes les autres. 

 C'est alors que j'allai trouver M. Robelin pour lui conter mes 

 tristes aventures et le prier de m'indiquer les moyens que 

 je devais employer pour me faire entendre. Il sourit, de ma 

 crédulité et me dit que je pétitionnerais ainsi toute ma vie 

 sans plus de succès si je n'employais pas l'influence de 

 quelques personnages puissants. En effet, il me fit avoir une 

 lettre de son ami Victor Hugo avec laquelle je me présentai 

 à M. Charles Blanc, directeur des Beaux-Arts, qui me reçut 

 celte fois avec tous les égards que lui imposait une telle re- 

 commandation. Mais malheureusement il était trop tard pour 

 qu'il pût satisfaire ma demande, les travaux étant donnés et 

 le budget entièrement dépensé. -> 



Instruit sans doute par l'expérience et sachant mieux s'y 

 prendre, Petit fut plus heureux les années suivantes. Sur la 

 recommandation de Scribe, il fut chargé d'exécuter pour la 



