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qu'il avait son atelier rue de l'Ouest, 16, à Paris, il fût le 

 voisin de Clésinger, son aîné de cinq ans, qui avait été comme 

 lui élève de David ; mais leurs goûts et leur genre de vie 

 étaient trop dissemblables pour qu'une sympathie véritable 

 unit ces deux compatriotes. Aussi bien, l'ami intime de Clé- 

 singer, Armand Barthet, dans des articles de critique parus 

 vers 1846, avait exercé sa verve railleuse sur Jean Petit et 

 cherché à ridiculiser ses efforts consciencieux 



Petit avait des allures réservées et timides; il était d'une 

 taille au-dessous de la moyenne et d'unecomplexion délicate. 

 Dans sa jeunesse, il avait été souvent malade; à plusieurs 

 reprises Weiss et Joseph Droz lui conseillèrent de ménager 

 sa santé altérée par les excès de travail et sans doute aussi 

 par les privations. Droz lui écrivait à la date du 1 er décembre 

 1845: « Parmi les jeunes artistes de mérite, j'en ai connu 

 très peu dont les commencements n'aient pas été difficiles. 

 J'ai remarqué que la faiblesse de santé n'est pas dangereuse 

 pour ceux qui ont une bonne conduite. Sous ce rapport, il 

 n'y a pas de recommandation à vous faire ; je ne connais pas 

 dïtmeplus pure que la vôtre ; vous êtes digne d'aimer le beau, 

 car vous êtes bon et sage. » Le jeune homme, dont la santé 

 était si chancelante, grâce à la pureté de ses moeurs et à la 

 régularité de sa vie, mourut octogénaire. Ce n'était pas seu- 

 lement par son mérite artistique que Petit avait su conquérir 

 l'affection si précieuse de protecteurs tels que Joseph Droz 

 et Charles Weiss ; c'était aussi par les qualités de son cœur ; 

 l'honnêteté, la franchise, la bonté et la douceur se lisaient 

 sur sa physionomie qu'a fidèlement représentée le peintre 

 Henri Martin dans le portrait de l'artiste lègue au Musée de 

 Besançon. 



Dans la pléiade des artistes franc-comtois, Jean Petit oc- 

 cupe un rang des plus honorables. Sans doute il ne saurait 

 être comparé ni à Porraiid ni à Clésinger; il n'eut jamais 

 comme ces maîtres de belles envolées d'art ; le génie ne Pa- 

 vait point touché de son aile, il s'inspirait des chefs d'œuvre 



