122 — 



plus bas, sur le côté regardant le col, s'ouvre une grotte dont 

 l'orifice a deux ou trois mètres de haut et à peu près la même 

 profondeur. Au fond sur la gauche, est à mi-hauteur une cre- 

 vasse assez étroite qui s'enfonce dans la montagne et paraît 

 s'élever en tournant. On y voit la trace très visible de l'écou- 

 lement des eaux qui s'y produit après les pluies. Des enfants 

 et des jeunes gens s'y sont glissés à diverses reprises et ont 

 tenté de l'explorer. Quelques-uns sont, dit-on, parvenus à la 

 suivre pendant une dizaine de mètres, mais un courant d'air 

 qui la traverse, ou le vol des chauves-souris que l'on déran- 

 geait, ont toujours éteint les bougies dont ils se servaient, et 

 les ont contraints à ressortir sans en avoir atteint l'extrémité. 

 La crainte de l'éboulement des rochers assez friables en cet 

 endroit et la terreur inspirée par de vieilles légendes, ont 

 aussi contribué à entraver ces investigations qui n'ont jamais 

 été très sérieusement entreprises. [1 eût du reste été bien 

 étonnant que cette grotte placée en un point aussi intéressant 

 par les souvenirs historiques qu'il peut invoquer, n'ait point 

 inspiré l'imagination superstitieuse des anciens habitants de 

 la région. Ils ont réuni en une même légende la vouivre 

 gardienne des trésors et des grottes, et le souvenir de la des- 

 truction du château. 



La grotte, disent-ils, communique par son étroite crevasse 

 à l'intérieur des caves du donjon, où lors du dernier siège, 

 le châtelain avait enfoui l'or et les objets précieux qu'il pos- 

 sédait. Les assaillants incendièrent le château dont les ruines 

 comblèrent l'entrée supérieure des caves depuis lors introu- 

 vable. Après la mort du châtelain, qui s'était évadé par la 

 crevasse, une vouivre prit la garde du trésor. Elle habite tou- 

 jours au fond de la crevasse et ne sort que la nuit. Le trésor 

 qu'elle protège ne lui a jamais été dérobé. Mais les sires de 

 Gicon lui avaient-ils réellement confié une aussi délicate 

 mission ? 



Il est bien vrai qu'en 1343, Jean de Chalon-Arlay, qui ve- 

 nait d'avoir son château de Qhatel-Guyon pris, brûlé et dé- 



