— 134 — 



dissimulent la forme n'est pas emprunté; il appartient bien 

 en propre au personnage dont l'état particulier est au mieux 

 qualifié par le poète : 



constantior 



Quam nova collibus arbor inhoeret. 



Horace, Ep. xn 



Ce n'est pas tout; au pied du jeune gaillard est assis un 

 Eros nu et vu de dos; cet enfant s'appuie de la main droite 

 sur le sol, pendant que de la gauche il s'accroche à la drape- 

 rie pour l'écarter de dessus sa tète, laquelle s'engage sous le 

 vide. Il est regrettable que cette figure accessoire curieuse- 

 ment fouillée, en raison des ajours des bras qui ont disparu 

 soit en partie brisée. Toutefois ce qui en reste, sous la chute 

 de l'étoffe soigneusement évidée, l'amorce des mains surtout, 

 permet de saisir la justesse d'un mouvement fort bien 

 compris. 



L'introduction du petit acteur est une variante originale et 

 peut être unique comme conservation des représentations 

 analogues en pierre, la plupart très dégradées, à savoir celle 

 du Priape, considéré ici comme le dieu des Jardins, plutôt 

 que celui de la Virilité féconde. De cette abstraction personni- 

 fiée de la Fécondité, surtout animale dans le principe, mais 

 plus tard végétale, il existe une foule cle figurations d'autant 

 plus sommaires qu'elles sont plus anciennes, depuis la forme 

 élémentaire d'une grande pierre conique des temps préhisto- 

 riques jusqu'aux kermès grecs ou ter mini romains, non 

 moins impudiques, où la tête barbue du Priape, confondue 

 avec celles de Bacehus ou de Mercure, sont acceptées parmi 

 les œuvres artistiques. Ces bornes de pierre, dressées le 

 long des chemins, servaient de poteaux indicateurs, ou de 

 limites aux propriétés qu'elles devaient décorer plus tard. 

 Le type plus spécialement consacré à Priape se rencontrait 

 dans les lieux champêtres et dans les jardins où la gaîne- 



