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drer le signe distinctif priapique d'une pittoresque façon. 



On ne saurait expliquer la découverte d'une semblable 

 sculpture d'un genre, si non lascif, du moins exprimant la 

 dissipation, qu'en admettant l'existence de jardins d'agrément 

 au pourtour de la ville antique. Si jamais on acquiert par 

 de nouvelles fouilles la confirmation de l'attribution des pe- 

 tits caveaux de Champforgeron à des restes d'un très ancien 

 lieu de sépulture, il faudra reconnaître qu'après un état d'a- 

 bandon du champ de repos, la base solide d'un monument 

 funéraire aura été utilisée pour l'érection d'un autel à Priape, 

 dans un milieu qui n'avait plus rien de funèbre. 



Plus tard quelque bon chrétien voyant dans cette idole 

 encore debout l'image du démon, l'aura renversée de son pié- 

 destal et enfouie, avec indignation, la tête en bas. 



En reparaissant aujourd'hui cette œuvre originale, plus 

 complète que ses congénères très maltraitées par le temps, 

 nous renseigne tant sur l'art gallo-romain que sur la turpi- 

 tude d'une superstition populaire au moins jusqu'au 111 e siè- 

 cle de notre ère. 



