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Pour quiconque a tant soit peu pratiqué Sainte Beuve, il 

 est certain que l'illustre critique n'a rien avancé à la légère, 

 et qu'il n'a pas inventé de toutes pièces les renseignements 

 circonstanciés qu'il donne ici. Du reste avec sa précision ha- 

 bituelle, il nous indique les sources auxquelles il a puisé : 

 «Je dois infiniment, dit-il, (1) pour tous ces premiers détails 

 de la vie de Proudhon à M. Weiss (2) lui-même, particulière- 

 ment à M. Oudet, avocat distingué de Besançon, qui a bien 

 voulu répondre à toutes mes questions, interroger pour cela 

 autour de lui ou se souvenir lui-même, et m'envoyer des notes 

 précieuses, des extraits de correspondance. M. Beauquier 

 auteur d'un article sur Proudhon publié dans un journal étran- 

 ger, a bien voulu également mettre à ma disposition tous 

 les matériaux qu'il avait réunis sur son célèbre compatriote 

 bisontin ... ». Weiss et Oudet n'ont rien laissé des notes com- 

 muniquées à Sainte Beuve, mais nous possédons l'article de 

 M. Beauquier qui a été publié dans la Revue littéraire de la 

 Franche-Comté. (3) Il suffit de le lire pour se convaincre que 

 Sainte Beuve s'en est servi . 



« Dans un faubourg de Besançon, écrit M. Beauquier, de l'au- 

 tre côté du Doubs, à la Mouillère, il y avait au commence- 

 ment du siècle une vaste brasserie. Le propriétaire, M. Re- 

 naud, entretenait à son service, en qualité de garçon brasseur, 

 un ouvrier lourd, trapu et rustaud, en somme fort peu avenant. 

 En même temps se trouvait à la maison, pour faire le gros 

 ouvrage, une fille de la campagne, d'un extérieur agréable, 

 aux manières simples et aisées, à l'intelligence ouverte. On 

 la nommait Catherine. Comment se fit-il que le grossier ou- 

 vrier sût plaire à cette belle fille? Nous ne nous chargeons 



(1) Sainte-Beuve, p. 1S, noie 1. 



(2) Ch. Weiss, conservateur de la Bibliothèque de Besançon de 1812 à 

 1866, l'un des principaux collaborateurs de la Biographie Universelle de 

 Michaud. 



(3) Année 1857, 1. v. p. 65 et 19. 



