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se féliciter de l'avoir entreprise ; mais elle a une portée plus 

 haute et des résultats plus tangibles. Elle nous permet d'é- 

 laborer en commun des oeuvres utiles à la région, d'entre- 

 prendre des travaux de longue haleine qui exigent du temps, 

 de la patience, une continuité d'efforts, une somme de tra- 

 vail et d'érudition qu'un seul homme ou même une seule 

 société ne pourrait fournir. Notre association franc-comtoise 

 donne une impression de force en même temps qu'elle éveille 

 le sentiment de la solidarité ; elle peut émettre, le cas échéant, 

 dans le domaine des choses de l'intelligence, des vœux qui 

 auraient d'autant plus d'autorité près des pouvoirs publics 

 qu'ils émaneraient d'une élite plus nombreuse. 



Montrer les avantages de nos congrès, n'est-ce pas déjà 

 faire l'éloge de celui qui en a eu l'initiative et qui présida 

 avec tant de compétence et de distinction nos trois premières 

 assemblées. Vous ne me pardonneriez pas, messieurs, de ne 

 pas rappeler ici les titres de M. Jules Gauthier à notre recon- 

 naissance. Je ne voudrais ni blesser sa modestie ni diminuer 

 les mérites d'aucun de vous, mais je crois exprimer une vé- 

 rité en disant qu'il est, parmi nos contemporains et depuis 

 la mort d'Auguste Castan, l'érudit qui aie plus étudié et qui 

 connaît le mieux la Franche- Comté et son histoire. 



Et c'est sans doute parce que les annales de notre pro- 

 vince n'avaient plus de secret pour lui que sa laborieuse ac- 

 tivité a cherché des aliments nouveaux dans le riche dépôt 

 des archives du duché de Bourgogne, actuellement confié à 

 ses soins vigilants. La réputation scientifique de M. Jules 

 Gauthier a reçu cette année une haute consécration : l'Aca- 

 démie des inscriptions et belles-lettres l'a élu membre cor- 

 respondant. Ainsi s'est trouvé réalisé le vœu que formulait, 

 il y a un an, au milieu de vous, M. Philippe Berger. 



J'ose à peine, Messieurs, prononcer le nom de mon é mi- 

 nent prédécesseur à ce fauteuil, tant je crains que vous n'é- 

 tablissiez, entre le président de l'année dernière et celui de 

 cette année, une comparaison qui me soit par trop défavora- 



