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ce spectacle d'une gaîté toute plébéienne, le monarque 

 reste, comme toujours, figé, dans son mutisme morose. 



L'histoire d'Arnould-MusSOt continue à être celle du 

 théâtre auquel son sort est attaché : vo^ue extraordinaire 

 auprès du public élégant, lutte incessante contre le mono- 

 pole des grands théâtres ; l'Ambigu représente des ballets- 

 pantomimes qui éclipsent les divertissements chorégraphi- 

 que de l'Opéra et de petites pièces touchantes et joyeuses, 

 qui, pour avoir été le plus souvent refusées par l'aréopage 

 du Théâtre Français, n'en sont pas plus .mauvaises, au 

 contraire. 



En 1785, Audinot, dépossédé de son privilège par Gail- 

 lard et Dorfeuille, se transporte pour quelque temps, avec 

 une partie de sa troupe, à la Muette, en plein Bois .de Bou- 

 logne ; et les paysans de F^issy, d'Auteuil et de Chaillot — 

 où sont-ils aujourd'hui? — protestent contre l'atteinte que 

 va porter à leurs moeurs candides la présence d'une troupe 

 d'histrions débauchés. 



Mais l'Ambigu ne peut vivre sans Audinot et sans Ar- 

 nould, son compère ; au bout de quelques mois, ils rentrent 

 triomphalement dans leur ancien théâtre. Cinq ans après, la 

 Révolution vient compromettre la régularité des recettes et 

 aussi la bonne harmonie qui régnait jusque là entre les deux 

 fondateurs de l'Ambigu : dès 4795, ils se séparent, et Ar- 

 nould depuis longtemps souffrant, meurt la même année. 



Ce Bisontin transplanté à Paris s'était-il quelquefois 

 souvenu de sa petite patrie? Y était-il revenu ? Ses conci- 

 toyens avaient-ils quelquefois applaudi ses pièces sur leur 

 scène provinciale ? Autant de questions qu'il nous est im- 

 possible de résoudre, vu la pénurie des documents concer- 

 nant le théâtre à Besançon à la fin du xviir siècle. 



Si Arnould ne fut ni un Voltaire, ni un Beaumarchais, ni 

 un Seclaine, on ne peut du moins lui refuser le mérite de la 

 fécondité. 



Weiss, dans l'article détaillé qu'il lui a consacré dans la 



